Pirmą kartą per 85 metus mokslininkai daugiau nei vieną minutę pavyks užimti Plutoną teleskopiniuose lęšiuose. Ketvirtadienį pasikeis dalykai, kai „NASA“ nauji „Horizons“ greitai nuvyks į didžiausią ir neišsiaiškintą saulės sistemos planetą.
Patarimai, kad „New Horizons“ galės rasti, bus matomi net tada, kai zondas priartės prie Plutono regiono per daugiau nei 3 milijardus mylių nuo Žemės.
Tamsūs plotai, nudažyti ant Pluto paviršiaus, gali rodyti vietas, kuriose saulės ultravioletinės spinduliuotės paveikti angliavandenilių telkiniai pakeitė jų struktūrą. Remiantis kita teorija, tamsios dėmės yra savotiški dipsai, kur uolos per Pluto ledo plutą.
„Mes vis dar nežinome, ką radome“, - sako vyriausiasis „New Horizons“ tyrėjas Alanas Sternas. „Mes jau daug kartų išsiuntėme kosmines stotis supažindinimo misijoms, ir beveik visur susidūrėme su tuo, kad mūsų pradinės žinios apie objektus buvo plokščios ir dažnai neteisingos.“ Kaip ir kitos misijos, anksčiau išsiųstos į Plutoną 1960, 70 ir 80 metais, „New Horizons“ turės aiškius mokslinius tikslus. Jie gali būti suformuluoti trimis klausimais;
- Kaip atrodo Plutonas ir jo orbiteris Charonas?
- Kokia jų sudėtis?
- Ką atrodo Pluto atmosfera?
Atsakymai į šiuos klausimus padės suformuoti žmogiškuosius tyrimus apie saulės sistemos susidarymą. Pavyzdžiui, Plutonas, taip pat tūkstančiai mikrobangų, esančių Kuiper Belt regione, galėjo būti surinkti daug arčiau Saulės, bet buvo stumiami už Neptūno, nes Jupiteris ir dujų gigantai pateko į jų orbitą.
Nauji horizontai gali rasti ledo ugnikalnius Pluto paviršiuje, panašiai kaip tie, kuriuos Cassini erdvėlaivis atrado Enceladus, šeštajame Saturno palydovo. Tai gali reikšti, kad vandens telkiniai yra požeminiai.
Žinoma, ši prielaida atrodo šiek tiek prieštaringa, kai kalbama apie planetą, kurios paviršiaus temperatūra yra apie 400 laipsnių pagal Celsijų. Tačiau Plutonas, kurį mokslininkai mano, 70 proc. Uolienų, gali būti šildomas iš vidaus dėl natūralaus radioaktyviųjų medžiagų skilimo. Šis ypatingas ekscentras didelėje planetinėje šeimoje sukasi 248 metų orbitoje, kaip karalius, kartu su retinuue: Charon, didelis palydovas, kuris yra pusė Pluto skersmens, ir keturi mažesni palydovai, Nikta, Hydra, Kerberus ir Stix. Per trisdešimties minučių trukmės Plutono atmosferą, pagal mokslininkų idėją, „New Horizons“ pasieks kiekvieną iš jų.
Artimiausiu atstumu nuo Plutono antradienį erdvėlaivis bus 7,49, o apie 4,5 valandos laivo signalai pasieks Žemę. Moksliniai tyrimai ir fotografinės medžiagos bus perduodamos ne anksčiau kaip per 16 mėnesių, o šiuo metu „New Horizons“ tęs savo kelionę rajone, kad, jei įmanoma, atliktų kitą mokslinių tyrimų misiją.
