Daugiau kaip 1, 100 palydovų šiuo metu yra Žemės orbitoje. Jie yra tie, kurie transliuoja televizijos laidas, skambina telefonu, renka meteorologinius duomenis ir šnipinėja raketų bazėmis visame pasaulyje. Dauguma šių palydovų yra brangūs - jų paleidimui ir priežiūrai reikalingi dešimtys, šimtai ar net milijonai dolerių.
Dabar NASA nori statyti palydovinę techninės priežiūros stotį, kuri pataisys ir įkvėps antrą gyvenimą į palydovus, kol jie nukris ir žlugs.
„Ar yra būdas išplėsti palydovinį naudojimą, šalinti įvairias problemas ir gedimus?“, Prašo NASA palydovinės paslaugos programos direktoriaus pavaduotojo Goddardo kosminio skrydžio centre, Benjamin Reed. „Taip, turime būtinas technologijas, kad tai būtų įmanoma“, - pridūrė Reedas.
NASA astronautai gavo puikią praktiką per dvi degalų papildymo misijas su robotais, įvykusiais Tarptautinėje kosminėje stotyje 2011 ir 2014 metais. Tuo pačiu metu inžinieriai dirbo, kad sukurtų naujų tipų purkštukus, gręžtuvus ir kitus įrankius robotams. Be to, jie pastatė „Landsat-7“ palydovo 20 pėdų išdėstymą, kad galėtų praktikuoti docking manevrus, reikalingus degalų papildymui erdvėje.
Taip pat buvo sukurtas Ravenas - lazerinis jutiklis, kuris apskaičiuoja tikslią erdvinių objektų trajektoriją. Tai užtikrins patikimą dviejų santykinai mažų objektų telkinį erdvėje.
„Reed“ mano, kad artimiausioje ateityje degalų papildymas ir palydovų taisymas tiesiai orbitoje taps gana paplitęs. Jis pažymi, kad tokios technologijos leis dideliems dirvožemio mėginiams paimti iš asteroidų, kaip dalis „Asteroid“ peradresavimo misijos, kuri bus pradėta vykdyti 2020 m. Gruodžio mėn.
Tačiau kuriant palydovines remonto stotis būtina atsižvelgti į komercinių palydovinių kompanijų interesus. Jie taip pat turėtų dalyvauti šiame projekte.
„Taip, tai tikrai aktualu“, - sakė Jean-Luc Froliger, „Intelsat“ palydovinės inžinerijos skyriaus viceprezidentas.
Prieš kelerius metus „Intelsat“ susitarė su Kanados kosmoso įmone, kad ji atliktų palydovines paslaugas, tačiau dabar šis susitarimas prarado savo galią. Kai kurios kitos privačios įmonės, pavyzdžiui, „Vivisat“ ir kitos Izraelio ir Graikijos įmonės, taip pat dalijasi finansavimu ir paslaugomis su kosmoso agentūromis. „Šiuo metu iš prekybos pusės kyla daugiau impulsų nei„ NASA “, - sakė„ Froliger “. „Jei sugebėsite susieti komercinį interesą su savo verslu, tai tikrai pavyks“, - pridūrė jis.
Taip pat labai svarbu išspręsti visus teisinius klausimus, kad NASA ar kita struktūra galėtų paleisti savo remonto / degalų papildymo laivą. Kas atsitiks, jei palydovo prijungimas prie remonto laivo nevyksta labai gerai, o palydovas sugenda arba nusileidžia iš jo orbitos?
„Froliger“ tikisi, kad esami susitarimai tarp įvairių palydovinių paslaugų teikėjų ir operatorių, taip pat NASA ir kai kurių kitų bendrovių susitarimai bus vadinamojo saugos pagalvėlės problema ir prieštaringi klausimai.
