Van Allen diržų meninė vizija, rodanti Žemės laukus ir įkrautų įkrautų dalelių trajektorijas. Du ELFIN palydovai rodomi jų įstrižinėje poliarinėje orbitoje (geltona spalva)
300 mylių virš mūsų planetos paviršiaus, šalia žemės yra erdvė. Čia prasideda „Van Allen“ diržai - sparčiai judančių dalelių koncentrinių žiedų pora ir intensyvi spinduliuotė, apimanti 30 000 mylių į erdvę. Dažniausiai daleles riboja specialus regionas, besisukantis išilgai Žemės magnetinių laukų linijų. Tačiau kartais jie tampa pernelyg arti ir įeina į žemės atmosferą, sukuriant nuostabų, išsklaidytą raudoną švytėjimą, kuris gali neigiamai paveikti ryšius ir GPS palydovus.
Naujoji „CubeSat ELFIN“ misija ištirs vieną iš procesų, leidžiančių energijos elektronams palikti „Van Allen“ diržus ir patekti į Žemę. ELFIN planuoja 2018 m. Rugsėjo 15 d. Pradėti Vandenberg oro pajėgų bazę (Kalifornija). Kai magnetinės audros susidaro netoli Žemės erdvės, jos gamina bangas, nukreipiančias Žemės magnetinio lauko linijas ir išjudindamos elektronus iš jų diržų, todėl jie „nusidėja“ į mūsų atmosferą. ELFIN siekia būti pirmuoju, kuris vienu metu stebi šį procesą ir išbando priežastinį mechanizmą, matuodamas magnetines bangas ir gautus „prarastus“ elektronus.
palydovai CubeSat ELFIN projekte
„ELFIN - CubeSat“ misija (maži ir šviesūs palydovai 10 x 10 x 10 cm 3). Programa naudoja du identiškus palydovus, kad matuotų, kaip deponuoti elektronai keičiasi erdvėje ir laike. Per 5 metus projekte dirbo 250 studentų.
Maži palydovai vaidina svarbų vaidmenį šiuolaikiniuose tyrimuose, technologijų demonstracijose, mokslinių tyrimų darbuose ir NASA mokymuose. Šios miniatiūrinės transporto priemonės yra nebrangi agentūrų misijų platforma, įskaitant planetinių erdvių tyrimą, Žemės stebėjimus, pagrindinį Žemės ir kosmoso mokslą, taip pat mokslinių tyrimų priemonių, tokių kaip pažangiosios lazerinės komunikacijos, palydovinio ryšio ir autonominių judėjimo galimybių kūrimas.
Paleidimo dieną „ELFIN“ kartu su „ICESat-2“ misija keliaus kaip papildoma apkrova „Delta-2“ raketai (matuoja ledo lakštų, ledynų, jūros ledo ir kt. Storį, kad dokumentuotų žemės kriosferą).
