.
Saturnas „Cassini“ erdvėlaivių apžvalgoje
Rugsėjo mėn. NASA misija baigė kelių metų Saturno stebėjimą. Tačiau mokslininkai toliau tiria duomenis net ir po Cassini aparato mirties. Pavyzdžiui, nauja analizė rodo, kad planetinė jonosfera yra daug sudėtingesnė ir įvairesnė, nei buvo manoma.
Įrankiai taip pat parodė, kad žiedų šešėliai stipriai veikia jonosferą. Yra įtarimų, kad jis gali liestis su mikroskopinėmis ledo dalelėmis. Šis reiškinys vadinamas „žiediniu lietumi“.
Tačiau mokslininkai teigia, kad tai tik preliudija didelio masto tyrimui, nes Saturno jonosfera yra daug sudėtingesnė nei mes įsivaizduojame. Laivas Cassini beveik 13 metų praleido netoli planetos ir balandžio mėnesį pasirinko naują trajektoriją tarp Saturno ir žiedų, einančių per viršutinę atmosferos dalį.
Tai leido pirmą kartą išsamiai išnagrinėti jonosferą. Nauja apžvalga pagrįsta 11 Cassini fragmentų per erdvę tarp žiedų ir planetos. Dėl to yra tik 22 iš jų, buvo galima nustatyti rimtus elektronų tankio pokyčius, priklausomai nuo platumos, aukščio ir orbitų. Mokslininkai mano, kad kai kurie skirtumai gali būti susiję su kontaktiniais žiedais, bet ne su visais. Taigi A ir B šešėliai ant planetos, kurie laikomi pakankamai neskaidri, kad blokuotų UV spindulius. Spinduliuotė gali išnešti elektroną iš atomo ir leidžia jam laisvai judėti. Todėl šešėlių sritys turi mažesnį elektronų tankį.
Bet tai dar ne viskas. Žiedai sukuria ir kitus efektus, apie kuriuos iki šiol žinoma tik paviršiaus informacija. Mokslininkai taip pat pranešė, kad žiedinis lietus neturi reikšmingo poveikio jonosferai pusiaujo teritorijose. Bet vandens žiedai iš žiedų gali liestis su planetine atmosfera aukštesnėse platumose.
Daugiau informacijos apie jonosferos struktūrą sužinosime artimiausiais mėnesiais, kai bus paskelbta informacija iš kitų prietaiso instrumentų.
