Erdvinių šiukšlių jutiklis (SDS), sumontuotas išorinėje ISS pusėje, renka duomenis apie mažas orbitines atliekas.
Tarptautinė kosminė stotis nėra vienintelis erdvėlaivis orbitoje žemėje. Jį lydi Hablo kosminis teleskopas, planetos stebėjimo palydovai, taip pat daugiau nei 1000 kitų operacinių įrenginių ir „CubeSats“. Tačiau pagrindinis pavojus yra orbitinės nuolaužos - žmonijos sukurti objektai, kurie nebenaudojami kosmoso tikslais.
Analizė rodo, kad daugiau kaip 100 milijonų vienetų orbitinių šiukšlių iki 1 cm dydžio dabar yra orbitoje. Jie yra per maži, kad galėtų sekti, tačiau daugelis jų yra pakankamai dideli, kad sugadintų esamus įrenginius.
Erdvinė stotis turi ekranus, apsaugančius nuo ne daugiau kaip 1,5 cm dydžio šiukšlių. Jie signalizuoja apie artėjimą ir tada stotis aktyvuoja variklius, kad pakeistų vietą. Erdvinių šiukšlių jutiklis (SDS) stebės mažą aplinką aplink stotį 2–3 metus, nustatydamas šiukšles, kurių parametrai yra 0,05–5 mm. Didesnius nei 3 mm objektus stebi Žemės specialistai. Gruodžio 12 d. Viešųjų pirkimų misijos metu „SpaceX“ įrenginys buvo pristatytas į stotį su „DragonX“.
Yra žinoma, kad 0,3 mm nuolaužos kelia pavojų žmonių ir robotų skrydžiams. Tokie fragmentai gali sugadinti šilumos ekranavimo sistemas, kosminius kostiumus, langus ir jautrią įrangą, kuri nėra apsaugota ekranais.
Nuotraukų dokumentai apie tai, kaip mikro dulkės patenka į vieną iš kosminės stoties kupolo langų. Erdvinių šiukšlių jutiklis stebės orbitinę aplinką 2-3 metus, kad būtų įrašyti šoko įvykiai.
Kai jutiklis yra sumontuotas „Columbus“ modulio išorėje, jis gali būti naudojamas atpažinti ir užfiksuoti šoko įvykius realiuoju laiku. Trijų sluoksnių garsiakalbių sistema leis SDS apibūdinti mažų dalelių dydį, greitį, kryptį ir tankį. Pirmasis ir antrasis sluoksniai yra identiški ir turi akustinius jutiklius, taip pat 0,75 mm plotį. Jei fragmentas sugadina pirmąjį sluoksnį, prieš pataikydamas antrajam sluoksniui, jis pjauna per vieną ar daugiau varžinių linijų. Iškrovos pabaigoje pasiekė nugaros plokštę.
Atgalinės atkūrimo programos nenumatoma naudoti surinktų mėginių grąžinimui, tačiau ji suteiks išsamią informaciją apie orbitines šiukšles.
Pirmuosiuose dviejuose sluoksniuose esantys garso jutikliai apskaičiuoja ekspozicijos laiką ir vietą naudodami paprastą trikampio algoritmą. Duomenų derinimas leidžia suprasti streiko stiprumą ir fragmentų skrydžio kryptį.
Ši informacija padės tyrėjams užfiksuoti visą kosmoso šiukšlių populiaciją ir planuoti būsimų jutiklių vietą už stoties ir į Žemės orbitą, kur žalos rizika yra dar didesnė.
