„Cassini“ erdvėlaivis sukūrė šį Saturno ir žiedų sistemos vaizdą 2016 m. Balandžio 25 d.
Labiausiai tikėtina, kad jums bus sunku atpažinti Saturną be jo nuosavybės žiedų sistemos. Bet eikite į ateitį 300 milijonų metų, ir pamatysite keistą vaizdą - žiedai dingo. Tiesa, yra pagrindo manyti, kad šis procesas bus įgyvendintas dar greičiau.
Tai išvados iš naujo reiškinio, vadinamo „žiediniu lietumi“, tyrimo. Jis traukia vandenį iš Saturno žiedų vidutinės planetos platumos regione. Pridėjus Cassini erdvėlaivio duomenų, mokslininkai padarė išvadą, kad žiedai gali išnykti per 100 milijonų metų. Atrodo tragiška, bet mums pasisekė žavėtis šia funkcija. Iš tiesų, mūsų laikais nuo milžiniškų Jupiterio, Urano ir Neptūno žiedų sistemų buvo tik „smulkintos“.
Naujas tyrimas grindžiamas keliais valandomis 2011 m. Havajuose surinktais stebėjimais. Prietaisai sutelkti į tam tikrą vandenilio formą, kuri šviečia infraraudonojoje šviesoje. Jis sudaro „žiedinį lietų“, kurį mokslininkai tyrinėjo kelis dešimtmečius. Rezultatai yra tikrai nuostabūs. Jei per trumpą stebėjimo laikotarpį aptinkamas žiedinis lietaus kiekis yra tipiškas Saturno orų prognozei, tuomet toks lietus sugeria didžiulį ledo žiedų kiekį (420-2800 kg). Šis greitis kartu su šiuolaikine Saturno mase leidžia apskaičiuoti žiedų egzistavimo tęstinumą - 300 milijonų metų. Tačiau dėl didelio išsklaidymo yra neaiškumų.
Likimas atrodo dar liūdesnis, jei manote, kad „Cassini“ peržiūros rezultatai paskelbti 2018 m. Pradžioje. Žiedų gyvenimo trukmės rodikliai sumažinami iki 100 milijonų metų.
