.
Europa, Jupiterio palydovė, kuriai NASA planuoja paleisti erdvėlaivį, iš tikrųjų gali būti gyvenamoji vieta.
Nors 2020 m. Viduryje NASA ruošiasi pradėti Europoje erdvėlaivį , per kurį keliolika kartų ji turės keliauti po ledu padengtu palydovu, kosmoso agentūra svarsto galimybę siųsti mažą zondą dangaus kūno paviršius.
„Mes statome nusileidžiančią transporto priemonę“, - sakė Robert Pappalardo, mokslininkas iš NASA Europos Jet Propulsion Laboratory (JPL) projekto Pasadenoje, Kalifornijoje, JAV. astronautika, pasadena.
„NASA paprašė mūsų apsvarstyti šiuos klausimus:„ Ar galėsime nusiųsti mažą zondą į Europą? Ką reikia padaryti? Kiek kainuos? “Pridėjo Pappalardo.
Remiantis balandžio mėn. Spaceflight Now tinklalapyje paskelbta informacija, NASA taip pat kreipėsi į Europos kosmoso agentūrą, prašydama suteikti paramą dirvožemio ir ledo mėginiams paimti naudojant kriobotą, skvarbą ar kitą prietaisą, kuris bus pristatytas per 2 mlrd. dolerių. Europos skersmuo yra 3100 km, padengtas ledo apvalkalu, kurio storis yra 80 km, pagal kurį, anot mokslininkų, yra didžiulis skysto vandens vanduo, maždaug 20 km gylio.
„Kevin Hand“, JPL saulės žvalgybos sistemų skyriaus vedėjo pavaduotojas, pasakė „SPACE 2015“, „Mažiausiai penki kiti mėnesiai saulės sistemoje - Jupiterio palydovai Ganymede ir Callisto, Saturno palydovai„ Enceladus “ir„ Titan “ir„ Neptūno Tritonas “- turi hipotetinį panašūs vandenynai, paslėpti nuo akių. “
„Tačiau atrodo, kad tik Enceladuso ir Europos vandenynai liečiasi su kieta apvalkalu, o pasienyje, su kuria gali susidaryti įvairios cheminės reakcijos, įdomus mokslas“, - pridūrė jis. „Kitų mėnulų vandenynai tariamai yra tarp ledo sluoksnių“.
Todėl Europa ir Enceladus yra kosmoso objektai, pirmiausia norintys studijuoti astrobiologiją. Tačiau ranka pirmenybę teikia Jupiterio palydovui.
Mokslininkas aiškina, kad mokslininkai žino apie Europą, kad galėtų manyti, jog jos vandenynas egzistavo 4, 5 milijardus metų, tai yra beveik tas pats amžiaus saulės sistemos amžius, ir tai buvo gana ilgas laikas galėtų formuoti ir vystyti gyvybės formas. Apie Enceladuso vandenyno, kurio skersmuo yra 500 km, amžių beveik nieko nėra žinoma, ir labai sunku daryti prielaidas apie tai, ar šiame palydovo gyvenime yra gyvenimas. „Jei kalbame apie galimą gyvenamąją vietą, norėtume gauti daugiau žinių apie aplinką, kurioje gyvenimas gali egzistuoti, nes užtrunka ilgai,“ - sakė Hand.
Bet idėja dėl galimo kosminio laivo paleidimo skrydžiams į Enceladus yra labai svarbi, ypač todėl, kad galingi Saturno mėnulio geizeriai leidžia imtis vandenyno vandens mėginių, nenukrypstant į jo paviršių. Iš tiesų, NASA svarsto galimybę organizuoti skrydį, vadinamą „Enceladus Life Finder“ (ELF).
Nors ELF išlieka tik projekte, konkuruodamas su maždaug dviem dviem kitais pasiūlymais dėl teisės tapti NASA mokslinių tyrimų programa, skrydis į Europą jau planuojamas kosmoso agentūroje.
Ekspedicija į Jupiterio palydovą, kuris dar neturi vardo, gali prasidėti jau 2022 m. Pasiekus Jupiterio orbitą, robotų zondas maždaug du su puse metų plaukioja aplink Europą 45 kartus.
Šių skrydžių metu kosminis laivas studijuos Europą devynių skirtingų mokslinių instrumentų pagalba, įskaitant didelės skiriamosios gebos kameras, šiluminį vaizdą ir radarą ledo storiui matuoti. Ekspedicijos metu padarytos pastabos turėtų suteikti mokslininkams daug informacijos apie Mėnulio paviršiaus sudėtį, jos vandenyno, paslėpto po ledo sluoksniu, pobūdį ir gebėjimą palaikyti gyvenimą, sakė NASA pareigūnas. (Gyvenimo ženklų paieška nėra įtraukta į ekspedicijos planus). Skrydis taip pat turi atlikti patikrinimo misiją. NASA išreiškė susidomėjimą siūlyti specialų nukreipimo modulį į ledą uždengtą mėnulį, galbūt bus bandoma įsiskverbti į Europos ledo korpusą, tačiau agentūra dar nėra pasirengusi tai padaryti.
„Mes nežinome, kaip iš tikrųjų atrodo Europos paviršius, ar jis yra lygus, labai netolygus ar uolus, ir ar prietaisas galės jį nusileisti“, - sakė Kurt Niebuhr, Europos mokslų programos mokslininkas birželio mėn. NASA Vašingtono būstinėje vykusios ekspedicijos mokslinė apžvalga. „„ Neturint įžvalgos apie reljefą, labai sunku sukurti iškrovimo įrangą, kuri galėtų atlaikyti nusileidimą “.
Tačiau šios informacijos nebuvimas sukels mažiau susirūpinimą, jei nusileidimo transporto priemonė taps planuojamos ekspedicijos dalimi, o jos finansavimui išleidžiama mažiau pinigų nei organizuojant atskirą ekspediciją.
Tai yra NASA pateikti argumentai. Netolimoje ateityje bus daugiau žinoma, ar nusileidimo transporto priemonė vyks ekspedicijoje į Europą.
„Iki šių metų pabaigos paaiškinsime šią informaciją“, - sakė Pappalardo SPACE 2015 kosmoso konferencijoje.
