Nykštukinė galaktika žvaigždyne Skulptorius yra viena iš mažiausių galaktikų. Mokslininkai nustatė, kad didžiąją šių galaktikų sudėtinių dalių dalį sudaro neutronų žvaigždžių sujungimas
„Caltech“ mokslininkai nustatė, kad neutronų žvaigždžių sintezė sukelia daugumos sunkiųjų elementų susidarymą mažose nykštukinėse galaktikose. Elementai, pvz., Sidabras ir auksas, yra laikomi pagrindu kuriant planetas ir gyvenimą.
Daugiau nei dešimtmetį mokslininkai stengėsi suprasti daugumos sunkiausių periodinio stalo elementų kilmę, įskaitant 95 proc. Viso Žemės aukso. Dabar yra žinoma, kad jie yra sukurti, kai atomų branduoliai žvaigždėse užfiksuoja neutronus. Tai greitas procesas, todėl jis pažymėtas kaip „r-procesas“.
Tokiems renginiams yra dvi palankios vietos. Pirmasis yra retas žvaigždžių sprogimo tipas (supernova), kai sukuriami dideli magnetiniai laukai. Antrasis - dviejų neutronų žvaigždžių sintezė. 2017 m. Rugpjūčio mėn. LIGO užfiksavo vieną tokį susidūrimą. Norėdami ištirti sunkių elementų kūrimo galaktikose klausimą, mokslininkai išnagrinėjo keletą netoliese esančių nykštukų tipų, naudodami Keck observatoriją (Havajai). Paukščių takas laikomas vidutinio dydžio galaktika, o nykštukams yra suteikta maždaug 100 000 kartų mažesnė žvaigždė. Mokslininkai tyrinėjo, kada atsirado sunkiausi elementai.
Analizė parodė, kad dominuojantys r-proceso šaltiniai nykštukinėse galaktikose atsiranda gana ilgą laiką. Tai reiškia, kad jie atsirado vėliau visatos istorijoje. Tai vėlavimas, kuris atneša pasirinkimo galimybę, kai neutronų žvaigždės susiduria su priekiniu.
Mokslininkams dažnai vadovaujasi nykštukinės galaktikos. Ši rūšis buvo izoliuota, kai atsirado jų žvaigždės, todėl buvo galima sekti r-proceso kaupimąsi.
