NASA „New Horizons“ erdvėlaivis yra trumpas gyvenimas prieš istorinį atstumą netoli nykštukės Pluto, ir mes turime gerą galimybę ištirti nuotolinį „Pluto Hydra“ palydovą.
Hydra Motion vizualizacija
Praėjusių metų liepos mėn. Mokslinių misijų metu „Long Range“ žvalgymo kameros (LORRI) kamera buvo naudojama ieškant „Hydra“ palydovo, ruošiantis artėjančiai Plutonui. Misija bus naudojama aptikti nepastebėtas akis ir šiukšles - kliūtis, kurios gali būti pavojingos zondui.
Nauji „Horizons“ 2015 m. Gegužės ir birželio mėn. Surengs ilgų ekspozicijų nuotraukų seriją prieš pat susitikimą su Plutonu liepos mėnesį.
„LORRI“ naudojo „Hydra“ kaip nuotraukų serijos objektą (48 nuotraukas), kurių užrakto greitis yra 10 sekundžių. Tuomet šie vaizdai buvo sujungti, kad būtų galima fotografuoti didelę Pluto srities nuotrauką. Topografinė apklausa parodė, kad Plutonas buvo pernelyg eksponuotas (baltas rutulys centre) ir pernelyg ilgas eksponuotas artefaktas. Tačiau fotoaparatas atliko savo darbą, buvo nustatytas „Hydra“ palydovas. Įdomu tai, kad misijos mokslininkai nesitikėjo matyti palydovo, kurio skersmuo yra 19–52 mylių, nes šaudymo metu „New Horizons“ misija buvo nuo 267 000 000 mylių nuo tikslo. Todėl tai, kad LORRI kamera ir naujausi vaizdavimo metodai galėjo aptikti tokį nedidelį objektą, užtikrino komandai, kad sugebėjo iš anksto nustatyti bet kokius pavojingus objektus.
„Naudodama naujausius fotografijos metodus, Hydra išėjo iš duomenų, nors ji vis dar buvo labai silpna (kelis kartus silpnesnė nei mažiausias objektas, kurį fotoaparatas turėjo teoriškai nustatyti), nepaisant to, kad misija jau vyksta „Plutonas“, - sakė Johnas Spenceris, „South Horse“ mokslinių tyrimų instituto „New Horizon“ mokslinės misijos narys. „Mums buvo labai malonu atrasti šį palydovą, nes tai įrodo, kad mūsų palydovinio aptikimo metodai veikia ir fotoaparatas yra tobula. Taip pat buvo labai įdomu, kad galėjome vizualiai stebėti trečiąjį Pluto sistemos palydovą“, - pridūrė jis.
