.
Zodiako šviesa, stebima iš Žemės, gali būti matoma netrukus po to, kai išnyko ar prieš aušrą. Jis atrodo kaip silpnas švytėjimas, kilęs iš saulėtekio krypties. Šį švytėjimą sukelia sklaidos saulė nuo dulkių dalelių, paskirstytų tarpplanetinėje erdvėje.
Ir dabar, pirmą kartą, astronomai išnagrinėjo egzosodiakinę šviesą devyniose kitose žvaigždžių sistemose netoli gyvenamųjų zonų.
Stebėjimas buvo įmanomas naudojant labai didelio teleskopo interferometrą (VLTI), esantį Čilės Paranalo observatorijoje, beveik infraraudonųjų spindulių šviesoje. Interferometras buvo aprūpintas šviesa iš keturių 1–8 metrų pagalbinių teleskopų, kurie imituoja daug didesnį teleskopą, atitinkantį atstumo tarp teleskopų skersmenį. Tai leidžia pasiekti itin didelį jautrumą stebėjimuose, išskiriant silpnas išsklaidytas šviesas, einančias per gyvenamas zonas, esančias aplink tikslines žvaigždes.
Exozodiakinė šviesa buvo pastebėta anksčiau, bet pirmą kartą dešimtys taikinių skalėje.
Šiame stebėjime aptikta egzosodiakinė šviesa nesukelia dulkių dalelių, sudarančių diskų aplink žvaigždes, kurios galiausiai sudarė planetas. Kaip ir saulės sistemos zodiako šviesa, šių žvaigždžių exosodiacinė šviesa sukelia asteroidų ir kometų dulkes, egzistavusias šių žvaigždžių sistemų evoliucijos metu.
Šis vaizdas užfiksuoja zodiako šviesą - trikampį švytėjimą, aiškiai matomą naktiniame danguje. Paveikslėlis buvo paimtas 2009 m. Rugsėjo mėn. Čilėje esančioje La Silla observatorijoje.
„Jei norime ištirti antžeminių planetų evoliuciją netoli gyvenamosios zonos, mes turime ištirti zodiako dulkes šiame regione aplink kitas žvaigždes“, - sakė Steve Ertel iš Grenoblio universiteto Prancūzijoje. „Šio tipo dulkių aptikimas ir identifikavimas aplink kitas žvaigždes yra būdas ištirti planetinių sistemų architektūrą ir evoliuciją“.
Kadangi susidariusios dulkės laikui bėgant turėtų nukristi, tyrėjai nustebino, kad visos žvaigždės su exosodiacine šviesa iš tikrųjų yra senesnės, priešingai nei ši idėja.
Kadangi šiame tyrime nustatyta eksosodiakinė šviesa yra 1000 kartų šviesesnė nei mūsų saulės sistemos zodiako šviesa, mokslininkai pažymi, kad bus daug sunkiau tiesiogiai stebėti eksoplanetus šiame švytėjime. Šviesa eksosodiakinė šviesa gali tiesiog išsklaidyti atspindėtą žvaigždžių šviesą eksoplanetuose.
