Paskutinio „žiedo“ eigos metu NASA misija padarė keletą išsamių pastabų, užfiksuojančių smulkias detales dujinio milžino žieduose. Bet geriausias laukia ateis.
Mes jau pripratome grožėtis nuostabiais Saturno žiedais iš tolo, kai jie puikiai lenkia aplink dujų milžino pusiaują. Bet kadangi Cassini atvyko į planetą 2004 m., Mes negalėjome atlikti mažesnės apimties peržiūros.
Tačiau dabar naujojoje fotografijų serijoje siūloma apsvarstyti Saturno žiedų subtilų detalę, ty labai plonąsias spragas ledo fragmentuose ir bangų, atsirandančių dėl planetos palydovų judėjimo, spaudimą. Šie vaizdai buvo nufotografuoti gruodžio 18 d.
Naujose nuotraukose yra daug vaizdų, ryškių juostų ir šiukšlių. Tačiau daugelis jų visai nėra realūs. Tiesą sakant, tai yra triukšmas, kurį sukelia kosminių spindulių (didelės energijos dalelių) poveikis fotoaparato jutikliui. Triukšmas nebuvo pašalintas iš paveikslėlio, kad netyčia nebūtų ištrinti jokios realios savybės, panašios į triukšmą, tačiau jos nėra.
„Šis suderinimas atvėrė visiškai naują Saturno žiedų išvaizdą. Ir per artimiausius kelis mėnesius tikimės, kad dar labiau stebina duomenys, gauti iš arčiau planetos esančių žiedų “, - sakė misijos mokslininkas Matthew Tiskareno iš SETI instituto kalnų vaizduose, Kalifornijoje.
Uždaroje eilutėje rodomi žiedai su precedento neturinčiomis detalėmis. „Cassini“ sugebėjo padaryti dvigubai aukštesnį rėmelį, kaip ir anksčiau.
Cassini sparčiai artėja prie 13 metų misijos pabaigos (preliminariai rugsėjo mėn.), Kai erdvėlaivis sudegs Saturno atmosferoje . Bet prieš tai jis artėja ir artėja prie paviršiaus. Jau balandžio mėn. Ji pasieks orbitos plokštumą, ir pirmą kartą taip atidžiai žvelgsime į Saturnijos sistemą.
„Kaip žmogus, kuris tuoj pat pasiūlė nustatyti žiedų vaizdus, džiaugiuosi gautais rezultatais ir kolekcijos užbaigimu“, - sako Caroline Porco iš Kosmoso mokslo instituto (Boulder, Koloradas). - „Gausime geriausią Saturno žiedų vaizdą“.
Mokslininkai tikisi sugauti bent jau užuominų apie šiaudus ir sraigtą. Propeleris (kuris iš karto nepastebimas pastaraisiais stebėjimais) yra žiedinių medžiagų pažeidimas, sukuriantis savybes, kurios kyla daug kilometrų virš žiedo plokštumos. O šiaudai - tai medžiaga, matoma išoriniuose žiedų kraštuose.
Tačiau, kai prietaisas nusileidžia į orbitą žemiau ir žemiau, netrukus gausime dar daugiau idėjų apie žinomus reiškinius, o galbūt pamatysime, ko iš viso nesitikėjome.
