.
Cassini nuo 2004 m. Dirbo orbitoje su Saturnu ir netrukus užbaigs savo didelę misiją. Balandžio 26 d. Jis atliks pirmąjį nardymo seriją per 2400 km tarpą tarp žiedų ir planetos.
„Niekada nė vienas kosminis laivas tai pakartojo. Bet mes drąsiai tai darome 22 kartus “, - sakė Vašingtono Mokslinių misijų direktorato administratorius Thomas Zuryuhen. - „Tokių manevrų įgyvendinimas padės suprasti milžiniškų planetų ir planetinių sistemų formavimąsi ir evoliuciją“.
„Cassini“ sugebėjo padaryti daug neįtikėtinų atradimų, tarp jų: pasaulinis vandenynas su hidroterminės veiklos požymiais ant ledinio palydovo Enceladus ir skystas metano jūros Titanas.
Tai buvo 20 metų nuo paleidimo ir 13 metų rotacijos aplink planetą, todėl prietaisas praleido beveik visą kuro tiekimą. Siekiant apsaugoti mėnulius ir planetą nuo užkrėtimo žemės mikrobais, buvo nuspręsta nugriauti laivą nuo paviršiaus. Bet net ir mirtinas skrydis tampa nauja unikalia misija, nes per ateinančius 5 mėnesius gausime nuostabų žiedų vaizdą iš artimiausio atstumo. Komanda tikisi geriau suprasti planetos vidinę struktūrą ir žiedų kilmę, taip pat gauti pirmąjį tikslų vaizdą apie atmosferą ir pažvelgti į debesis. Dabar mokslininkai tikrina komandų, kurias zondas atliks nardymo metu, sąrašą. Balandžio 11 d. Jie įkels šių operacijų seką į sistemą.
Balandžio 22 d. Cassini iš savo orbitos pereis prie paskutinio artimo Titano milžiniško palydovo skrydžio. Jis susmulkins aparato trajektoriją, po kurios Cassini orbitos pradės susitraukti, ir jis prasiskverbia tarp planetos ir vidinių žiedų krašto.
Modeliai parodė, kad viduje neturėtų būti didelių fragmentų, kurie galėtų sugadinti laivą. Rugsėjo viduryje aparato trajektorija sulenktų, kad jis galėtų nardyti į planetą. Rugsėjo 15 d. Pradės nusileisti ir siųsti duomenis iš prietaisų į Žemę.
„Grand Final Cassini“ yra nepamirštamas įvykis, nes tai žymi kosminių tyrimų raidą ir naują žingsnį plataus užmojo erdvėse.
