Aukštos kokybės stereo kamera „Mars Express“ laive gavo šį puikų dulkių debesų šūvį (dešinėje), netoli 2018 m. Balandžio mėn. Tai buvo viena iš kelių nedidelių dulkių audrų, pastebėtų pastaraisiais mėnesiais Marse. Gegužės pabaigoje pietvakariuose susiformavo daug didesnė audra, kuri per kelias savaites išaugo į pasaulinę dulkių audrą aplink planetą.
Renginio intensyvumas rodo, kad į Marso paviršių ateina mažai saulės spindulių. Tai yra ekstremali situacija, nes 15 metų NASA „Opportunity Rover“ nepavyko įkrauti savo baterijų ir nuo birželio vidurio išliko užmigdymo režimu. Dulkių marių audros nuolat formuojasi pietiniame vasaros sezone, kai planeta yra arčiau saulės, elipsės orbitoje. Padidėjęs žvaigždžių šviesumas padidina temperatūrų kontrastus, dėl kurių oro srovės lengviau pakelia dulkes nuo paviršiaus.
Marso dulkių audros yra įspūdingos tiek vizualiai, tiek intensyvumo ir trukmės požiūriu. Dabartinę audrą stebi iš penkių ESA ir NASA orbitų, o „Curiosity rover“ tyrimus atlieka iš paviršiaus, naudojant branduolinę bateriją. Suprasti didelio masto audrų formavimo ir plėtojimo procesą gali labai paveikti būsimas Marso misijas.
