.
Kometai yra svarbus raktas į ankstyvus mūsų sistemos formavimo ir evoliucijos etapus. Kas kelerius metus atsiranda nauji Oorto debesų kometai, todėl pirmasis skrydis vyksta per vidinę sistemą. Tai retos galimybės tyrinėti specialią kometų klasę.
SOFIA įrenginys galėjo apsvarstyti C / 2012 K1. 2012 m. Jis pirmą kartą buvo pastebėtas Pan-STARRS observatorijoje. Šiuos objektus nekenkia šilumos šildymas ir saulės spinduliuotė, todėl jie išlaiko savo primityvų pobūdį. Tai idealūs tikslai senųjų dujų ir dulkių dalelių tyrimui.
Mokslininkai naudojo SOFIA teleskopo trumpųjų bangų ir ilgos bangos kameras, kad užfiksuotų kometinės komos skleidžiamą šviesą. Šie stebėjimai padeda suprasti dulkių grūdų parametrus ir sudėtį bei šiluminių savybių klasifikaciją.
Visų staigmenų analizė parodė silpnų silikatų emisijų užuominą. Palyginus su kitų panašių objektų modeliais ir ankstesnėmis apžvalgomis, mokslininkai padarė išvadą, kad komos dulkių grūdai yra anglis, o ne kristalinis silikatas. Tai kelia abejonių dėl šiandieninių teorinių Oorto debesų kometų formavimo modelių.
Kometai yra pagaminti iš medžiagų, kurios nepatenka į planetas, todėl išleidžiamų dulkių tyrimas padės suprasti evoliucinį kelią ir saulės sistemos atsiradimą. Tiesioginiai mėginiai sugebėjo gauti su „Rosetta“ ir „Star Dust“ misijomis. Mokslininkai tikisi, kad jie galės susidoroti su paslaptingąja kompozicija išleidžiant Jameso Webb teleskopą.
