Pasakykime Holivudui už tai, kad šiuolaikiniai filmai taip dažnai demonstruoja vieną iš populiariausių planetos sunaikinimo scenarijų - asteroido kritimą. NASA teigia, kad nėra panikos priežasčių, tačiau išnykę dinozaurai to pasisakė. Todėl vis daugiau žmonių tvirtina, kad reikia sukurti veiksmingą planetos apsaugos sistemą.
Jei asteroido kritimo grėsmė yra reali, tuomet reikia suprasti, kaip išsaugoti Žemę. Jūs turite pripažinti, kad erdvės objektų aptikimo technologijos yra tik pradinis taškas. Pavojaus atveju mes negalime daryti be sistemos, kuri pakeistų artimojo Žemės objekto skrydžio trajektoriją. Mums reikia orbitos gynėjo.
Dabar susipažinkite su gravitaciniu traktoriu. Tai teorinis erdvėlaivis, skirtas nukreipti artėjantį objektą kosminėje erdvėje. Ir čia neįtraukiamas fizinis ryšys tarp laivo ir asteroido, nes naudojamas gravitacinis laukas. Taip, idėja atrodo beprotiška, tačiau NASA ir kitos kosmoso agentūros mano, kad ji veiks.
2015 m. Gravitacijos traktoriaus koncepciją pirmą kartą apibūdino Edvardo Lou ir Stanley Love iš Lyndon Johnson kosmoso centro. Kadangi asteroidas, kurio parametrai yra apie 200 m, gali sukelti gyvų būtybių sunaikinimą ir mirtį, mokslininkai pabrėžė būtinybę apsvarstyti realistiškus planetos apsaugos būdus.
Bet kokia galimybė, susijusi su kontaktu su objektu, kelia didelę riziką. Todėl Lou ir Love nusprendė naudoti gravitaciją objektui perkelti iš trajektorijos. Tiesą sakant, gravitacinis traktorius atlieka vilkiko vaidmenį, naudodamas savo gravitacinį traukimą, kad stumtų asteroidą į kitą maršrutą. Transporto priemonė turi išlaikyti pastovią kryptį, kad gravitacinės sąveikos metu pats traktorius nebūtų paveiktas.
Dabar svarbu atsižvelgti į vieną niuansą. Mūsų planetoje sukurtas erdvėlaivis parodys tik nedidelę gravitacinę trauką, palyginti su kitais erdvės objektais. Be to, patrauklumas yra toks nereikšmingas, kad erdvėlaivis turės kelerius metus praleisti, kad ženkliai pakeistų asteroido eigą.
Šią strategiją siūlo Lou ir Love. Tai reiškia, kad prieš kelis dešimtmečius prieš atvykstant jums reikia išsiųsti gravitacinį traktorių į pavojingą asteroidą, kad būtų išvengta saugaus atstumo. Jūs netgi galite siųsti kelis gravitacijos traktorius, kad padidintumėte sėkmės galimybes.
Ši strategija veiks tik dviem sąlygomis. Pirma, mes turime laiku rasti pavojingą arti Žemės objektą, kad galėtume pakankamai laiko pakeisti trajektoriją. Dabar viskas nėra bloga, nes NASA kontroliuoja visų artimųjų žemėje esančių asteroidų trajektorijas, tikrindama, ar tikimybė, kad ji pateks į Žemę.
Pagrindinis elementas yra NEOWISE erdvėlaivis, kuris seka kometus ir asteroidus, artėjančius prie Žemės. Vos per kelerius darbo metus projektas sėkmingai apibūdino 439 objektus, iš viso patikrindamas apie 19 000 kosminių objektų.
Dabar NEOWISE iš kelių mėnesių iki kelių metų praleidžia didelių objektų „flybys“ stebėjimą. Tačiau NASA bando pagreitinti procesą ir padidinti būsimos trajektorijos prognozes, kad laiku sugautų grėsmę.
IKAROS kosminio zondo, judančio su saulės burė, meninė vizija.
Antroji problema yra poslinkis. Mes vis dar nėra arti tarpžvaigždinės kelionės varomosios sistemos kūrimo. Kad prietaisas keletą metų galėtų judėti netoli asteroido, jam reikės variklio, kuris nepriklauso nuo kuro. Eksperimentinis architektas Rachel Armstrong mano, kad efektyviausias judėjimo būdas bus saulės burė, naudojant mūsų žvaigždės vėją, kad erdvėlaivis judėtų pirmyn. Mokslininkai jau kuria ir išbando šią technologiją. Tačiau problema yra ta, kad saulės poros plona medžiaga rizikuoja sugriūti net iš mažiausių asteroido fragmentų, skrendančių šalia jo.
Todėl turėtumėte galvoti radikaliau. Galbūt turėtumėte kreiptis į lazerinę technologiją ar elektronų spindulius, kad galėtumėte perkelti prietaisą.
ARM transporto priemonė (Asteroid Redirect Mission) galėtų išbandyti gravitacijos traktoriaus metodą planetų gynybai.
NASA rodo susidomėjimą gynyba prieš asteroidinę grėsmę. Todėl jie svarsto įvairius projektus ir galvoja per bandymus erdvėje. Svarbu suprasti, ar gravitacinis traktorius gali veikti iš tikrųjų. Pavyzdžiui, galite atlikti bandomąjį modelį į dirbtinį mažą objektą ir sekti gravitacinę įtaką skrydžio trajektorijai.
Jei tolimoje ateityje asteroidas tikrai taps grėsme, tada gravitacijos traktorius gali išgelbėti planetą. Tai nėra toks įspūdingas kaip ir Holivudo filmų sprogimai, bet tai saugu.
