Europos kosmoso agentūra „Rosetta“ laivas išsiuntė namus keliems spalvingiems vaizdams, kuriuose buvo didelis piramidinis riedulys.
„Rosetta“ misijos nariai šį 82 metrų (25 metrų) riedulį pavadino kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko "Cheops", garbę didžiausioje Egipto Gizos komplekse esančioje piramidėje. Tačiau riedulys yra daug mažesnis nei jos teska, kuri pakyla iki 456 pėdų (139 m).
Rosetta pirmą kartą fotografavo Cheops po to, kai rugpjūčio pradžioje orbitoje atvyko kometas. Per pastarąsias kelias savaites zondas ėmėsi kelių šio objekto nuotraukų, išryškinančių akmenis ir lygumus aplink akmenį.
Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko paviršius
„Cheopso paviršius atrodo labai akmeniškas ir nevienalytė“, - sako Holger Sierks, vyriausiasis „OSIRIS“ tyrėjas, įdiegtas „Rosett“.
„Ypač intriguojančios yra mažos dėmės ant akmens paviršiaus, kurių ryškumas yra toks pat kaip kometos paviršiaus tekstūra“, - pridūrė Sierks. „Atrodo, kad dulkės, apgaubiančios kometos paviršių, atsidūrė akmenų įtrūkimuose. Bet, žinoma, dar per anksti daryti išvadas.“
Plataus kampo kamera OSIRIS atliko kometų tyrimą 22,9 km atstumu nuo branduolio.
Daugelis „Cheops“ savybių nežinomos. Mokslininkai mano, kad akmenys yra pagaminti iš tos pačios medžiagos kaip ir kometas. Gali būti, kad, kai kometas tampa aktyvesnis, kosmoso zondui atvers daug tokių objektų.
Išsamiausios Cheopso nuotraukos buvo paimtos 9, 3 mylių (15 km) aukštyje. Tačiau spalio 9 d. „Rosetta“ priartėjo prie kometos ir paėmė 6 mylių (10 km) aukštį virš paviršiaus. „Rosetta“, kuri buvo pradėta 2004 m. Kovo mėn., Lydės kometą 67P / Churyumov-Gerasimenko iki bent jau kitais metais, norėdama pamatyti kometoje vykstančius pokyčius, kai ji artėja prie Saulės. „Rosetta“ yra pirmoji sėkminga misija, kuri sugebėjo įvesti zondą į kometos orbitą. Be to, misija bus dar vienas pasiekimas. Lapkričio 12 d. Į Rosettą bus dislokuotas mažas nusileidimo automobilis, vadinamas „Philae“, kuris stengsis padaryti pirmąjį švelnų nusileidimą ant kometos.
