Atidarymo dieną Planetiniai ištekliai paskelbė gana ambicingus ir ambicingus planus minėti asteroidus. Visuomenės reakcija į šiuos pareiškimus svyravo nuo jaudulio ir nerimo iki visiško nepasitikėjimo. Per kelias valandas erdvės bendruomenė „Twitter“ ir kitose socialinėse tinkluose pažodžiui sprogo nuo naujienų, sukeldama karštą diskusiją ir diskusijas.
Šiek tiek vėliau ši bendrovė turėjo konkurentą „Deep Space Industries“ (DSI) forma. Šis faktas yra ženklas, kuriame pasaulyje gyvename. Faktinis klausimas yra, kaip realūs yra jų planai ir kokios pasekmės bus naujos pramonės šakos atsiradimas?
XXI amžius ką tik prasidėjo, ir jau atsirado daug privačių kosmoso bendrovių, kurios paskelbė save. Pavyzdžiui, „SpaceX“ pristatė pirmąjį pasaulyje privatų erdvėlaivį „Dragon“, kuris sėkmingai prijungė tarptautinę kosminę stotį (ISS). Tuo tarpu kitos privačios bendrovės kuria kosminius laivus ir netgi projektus, siunčiančius žmones į Marsą. Daugelis idėjų gana mažai nepasiekia jų įgyvendinimo ir daugelis jų rimtai priima.
Dvi asteroidų kasybos bendrovės DSI ir Planetiniai ištekliai turi tuos pačius tikslus, tačiau jų pasiekimo metodai yra skirtingi. Planetiniai ištekliai įgyvendina projektą, skirtą statyti nebrangius orbitinius teleskopus „LEO“, kad įvykdytų asteroidų tyrimo užsakymus. Vėliau jie ketina įgyvendinti projektą, skirtą sukurti dviejų tipų žvalgybos erdvės laivus. „Interceptor“ („Interceptor“) atliks tolimojo skautų vaidmenį, kuris kartais gali perimti visus asteroidus, kurie keliaus 10–30 kartų didesniu atstumu nuo Žemės iki Mėnulio (tai vyksta gana dažnai). „Rendezvous Prospector“ („Scout Rendezvous“) galės važiuoti per pusę vidinės saulės sistemos, kad surinktų išsamią informaciją apie asteroidus, įskaitant jų dydį, formą, sukimosi periodą ir tankį. Nors visiems aišku, kad bendrovė planuoja sukurti aparatūrą, kuri sugebės grąžinti mėginius ir netgi visus asteroidus, apie tai nebuvo pateikta jokių pareiškimų. Kita vertus, DVI laikosi agresyvesnio požiūrio. Šiuo metu jie jau turi dvi planuojamas transporto priemones. „Firefly“ („Firefly“), pastatyta iš pigių medžiagų, yra perspektyvi praeities asteroidams gauti. Didesnis Dragonfly (Dragonfly) galės rinkti asteroidinę medžiagą. Labai tikėtina, kad ši bendrovė turi daug perspektyvesnių ateities erdvėlaivių koncepcijų, tačiau vėl jie jų viešai neskelbia.
Nors pagrindinis abiejų bendrovių tikslas yra išgauti metalą, jie taip pat ketina išgauti vandenilį ir deguonį, kad sukurtų degalų stotis kitiems kosminiams laivams. Planetiniai ištekliai ilgainiui ketina keisti daugelio asteroidų orbitą, kad jie būtų perkelti į mėnulio orbitą, kad būtų išvystyta. Tuo tarpu DSI planuoja naudoti „Microgravity Foundry“ 3D spausdintuvą, kad sukurtų orbitoje aukštos kokybės komponentus. Šie planai, jei jie įgyvendinami, gali rodyti tikros orbitos pramonės gimimą.
Privačios įmonės, tokios kaip SpaceX, buvo remiamos didelėmis NASA investicijomis. Pažymėtina, kad daugelis tikslų asteroidų kasybos srityje sutampa su NASA ketinimais šia kryptimi. Mėginių požiūriu iš asteroidų paviršiaus paimti mėginiai gali būti labai naudingi. DSI taip pat planuoja parduoti asteroidų dalis mokslininkams ir kolektoriams.
Ateityje kosminiai kalnakasiai turės užfiksuoti ir ištirti vidinę saulės sistemos dalį medžiojant tinkamus asteroidus, kurie gali pridėti informaciją, surinktą per mokslinius tyrimus, pvz., PanSTARRS. Be to, gebėjimas iš tikrųjų keisti asteroido orbitą gali užkirsti kelią artėjančiam susidūrimui su Žemė, kurios tema yra populiari po daugelio įvairių Holivudo filmų. Taigi kyla visiškai natūralus klausimas: kuo tai vyks?
Asteroidų gavyba tam tikru momentu taps būtinybe ateityje, nes žmonija ir toliau aktyviai naudojasi Žemės ištekliais. Tuo tarpu asteroidai yra daugybė, naudingų metalų ir kitų išteklių. Tai reiškia, kad bet kuris sėkmingas asteroidų kasininkas gali padėti tapti labai turtingu. Sujunkite tai su tuo, kad orbitiniai kuro sandėliai ir statybiniai įrankiai gali žymiai sumažinti sunkumus, kylančius tyrinėjant saulės sistemą. Šios bendrovės jau daro viską, kas įmanoma, kad sumažintų kelionių kosmose išlaidas, ir ateityje jų sąnaudos gali būti dar labiau sumažintos.
Galų gale gali pasirodyti, kad ištekliai ant asteroidų ne tik skatina ekonomiką Žemėje, bet ir gali padėti žmonėms toliau plėtoti saulės sistemą.
Sąnaudų mažinimas, orbitos gamyba ir medžiagų prieinamumas gali prisidėti prie saulės sistemos kolonizacijos. Taigi šio amžiaus pabaigoje žmonija gali turėti ne tik krašto orbitoje esančių ISS, bet ir kitose saulės sistemos dalyse. Jei šios bendrovės gali įrodyti save ir pasisekti, galbūt kiti iš jų pasirodys, o šio amžiaus pabaigoje galėsime matyti „asteroidinį bumą“, kaip XIX a. Yra netgi pasiūlymų, kad išteklių išgavimas ant asteroidų gali nutiesti kelią tarpukario kelionėms. Tačiau mes negalime eiti į priekį.
Ši rimta tiesa yra ta, kad nors ši idėja turi didelį potencialą, ji yra didelių sunkumų ir kliūčių. Iki šiol iš visų pradėtų zondų tik vienas kosminis laivas grįžo su asteroidinės medžiagos pavyzdžiu. Kiti bandė ir nepavyko. Dauguma abiejų bendrovių reikalingų technologijų dar neegzistuoja arba yra tik vystymosi stadijoje, o investicijos šioje srityje yra pavojingos ir investuotojai gerai žino. Kad šios įmonės galėtų gauti finansinę paramą savo vaivorykštės projektams, tai nebus lengva užduotis. Net nepaisant to, kad šios bendrovės kovoja, kad sumažintų kosminio skrydžio išlaidas, jos vis dar kainuos milijonus ir milijonus tik vieno asteroido. Visiška investicijų grąža gali užtrukti dešimtmečius, ir tai tik tada, kai įmonė pasirodo sėkminga. Kasybos asteroidai bus viliojantis ir rizikingas uždavinys, ir tuo pačiu metu, kol bus galimybė gauti didelį pelną, taip pat bus didelių nuostolių. Tačiau, galbūt, novatoriškumo dvasia yra būtent tai, kas pritrauks visas žmonijos jėgas šiems projektams įgyvendinti.
