Naujas tyrimas rodo, kad Paukščių takas gyvens dabartinėje būsenoje šiek tiek ilgiau, nei manoma anksčiau. Darbas grindžiamas Gaia erdvėlaivio stebėjimais. Viskas rodo, kad mūsų galaktikos susidūrimas su Andromedos galaktika prasidės maždaug 4,5 mlrd. Metų (anksčiau manoma, kad per 3,9 mlrd. Metų).
Andromedos galaktikos vaizdas (M31) su žvaigždžių judėjimo matavimais. Tai spiralinė galaktika ir artimiausia Paukščių tako kaimynė.
Ši informacija turi įtakos mūsų supratimui apie galaktinį vystymąsi ir sąveiką. „Gaia“ misija buvo pradėta 2013 m. Gruodžio mėn. Sukurti geriausią Paukščių tako 3D žemėlapį. Erdvėlaivis, valdomas dideliu tikslumu, valdo didžiulį skaičių žvaigždžių ir kitų dangiškų objektų vietą ir judėjimą. Komanda yra įsipareigojusi pasibaigus misijai surasti daugiau nei 1 milijardą žvaigždžių.
Dauguma stebimų žvaigždžių gyvena Paukščių take, tačiau kai kurios yra kaimyninėse galaktikose. Naujajame tyrime buvo galima studijuoti žvaigždžių objektus Andromedos galaktikoje (M31) ir trikampyje (M33). Šios kaimyninės galaktikos yra nuo 2,5 iki 3 mln. Šviesmečių, galinčių susisiekti.
Norint ištirti galaktikų vystymąsi ir augimą, reikėjo ištirti jų judėjimą trimatėje erdvėje. Tai buvo padaryta dėka antrojo aukštos kokybės „Gaia“ palydovinių duomenų išleidimo.
Ateities trijų spiralinių galaktikų orbitinės trajektorijos: Paukščių takas (mėlynas), Andromeda (raudonas) ir trikampis (žalias). Pirmieji du susiduria 4,5 mlrd. Metų.
Naujasis darbas leido apskaičiuoti M31 ir M33 sukimosi greitį, kuris anksčiau nebuvo įmanoma. Naudodamiesi Gaia duomenimis ir archyvinės informacijos analize, mokslininkai nustatė, kaip galaktikos praeityje persikėlė į kosmosą ir kur per ateinančius kelis milijardus metų.
Sukurtas modelis siūlo vėlesnę Paukščių tako ir Andromedos galaktikos susidūrimo datą. Be to, jie rodo, kad tai bus šoninis smūgis, o ne galvos susidūrimas. Kadangi atstumai tarp žvaigždžių yra didžiuliai, mūsų saulės sistema turi likti nepažeista po 4,5 mlrd. Metų.
Gaia misija sukūrė žemėlapius Paukščių tako žvaigždėms. Tačiau naujas tyrimas įrodo, kad palydovas viršija visus lūkesčius ir gali suteikti unikalią informaciją apie galaktikų struktūrą ir dinamiką. Beje, prieš susijungdamas su Andromedos galaktika, Paukščių takas ruošiasi 2,5 milijardų metų praryti didįjį Magelano debesį.
