Tyrėjai naudojo laboratorinius tyrimus, kad rekonstruotų cheminius etapus, dėl kurių susidarė sudėtingi angliavandeniliai erdvėje. Neseniai atlikta Lawrence Berkeley Lab analizė bandė paaiškinti pireno (cheminio junginio, vadinamo policikliniu aromatiniu angliavandeniliu) buvimą kai kuriuose meteorituose.
Mokslininkai mano, kad kai kurios iš pirmųjų anglies struktūrų vyko erdvėje. Pradedant nuo paprastų dujų, gali būti sukurtos vienos dimensijos ir dvimatės struktūros. Pirenas sukelia dvimatį grafeną, po kurio seka grafitas ir sudėtingesnės chemijos evoliucija.
Pireno molekulinę struktūrą sudaro 16 anglies atomų ir 10 vandenilio atomų. Paaiškėjo, kad tie patys terminiai procesai, kurie sukelia pireną, taip pat atliekami degimo procesuose automobilių varikliams, dėl kurių atsiranda suodžių dalelės.
Pastarasis tyrimas pagrįstas ankstesniais darbais, kuriuose jie analizavo angliavandenilius su mažesniais molekuliniais žiedais, pastebimais erdvėje. Kai jie pirmą kartą buvo pastebėti, nebuvo aišku, kaip jie atsirado. Šis klausimas privertė astronomus ir chemikus susieti jėgas, kad suprastų, kaip susidarė cheminiai gyvybės pirmtakai erdvėje. Pirenas priklauso policiklinių aromatinių angliavandenilių (PAH) šeimai, kuri sudaro apie 20% visos galaktinės anglies. PAH yra organinės molekulės, susidedančios iš sulietų molekulinių žiedų sekos.
Mokslininkai ištyrė chemines reakcijas, susijusias su sudėtingu 4-fenantreno angliavandenilio radikalu, kurio molekulinė struktūra apima 3 žiedų seką ir yra 14 anglies atomų ir 9 vandenilio atomai su acetilenu.
Dujų mišinys įvedamas į mikroreaktorių, kuris mėginį kaitino aukštoje temperatūroje, kad imituotų žvaigždžių sąlygas. Prietaisas sukuria šviesos spindulius nuo IR iki rentgeno spindulių. Mišinys išsiskyrė per mažą antgalį, esantį viršgarsiniu greičiu, o tai leido sustabdyti aktyvią chemiją kaitinamoje ląstelėje. Tuomet komanda sutelkė vakuuminę UV šviesą nuo sinchrotrono į šildomą dujų mišinį.
Įkrautų dalelių detektorius matavo skirtingus dalelių, susidariusių po jonizacijos, atvykimo laiką. Juose buvo pagrindinių molekulių kontroliniai parašai. Eksperimentiniai matavimai ir teoriniai skaičiavimai leido matyti tarpinius cheminius etapus ir patvirtinti pireno susidarymą. Būsimuose tyrimuose jie planuoja ištirti didesnių žiedinių molekulių su tuo pačiu metodu formavimo metodus.
