Rusijos raketos kritimas su ryšių palydovu per savaitgalį buvo dar vienas smūgis nacionalinei kosmoso programai. Nepilotuojamas „Proton-M“, turintis „Mexsat-1“ palydovą Meksikos vyriausybei, laužo netrukus po paleidimo netoli Kazachstano kosmodromo Baikonuro šeštadienį (gegužės 16 d.). Trečiojo etapo protonų variklio gedimas buvo aptiktas praėjus aštuonias minutes po starto, Rusijos Federacijos kosmoso agentūros „Roskosmos“ pareigūnai po avarijos sakė trumpai.
„Nelaimingas atsitikimas įvyko 161 km (100 mylių) aukštyje, - rašė pareigūnai. „Trečiasis etapas, viršutinis etapas ir visas erdvėlaivis beveik visiškai sudeginami atmosferoje“, - pridūrė jie.
Šeštadienio gedimas įvyko praėjus mažiau nei trims savaitėms po avarijos, kuri įvyko su kitu Rusijos Soyuz vežėju, turinčiu Progress kosmoso sunkvežimį, kuris buvo išsiųstas į kosmosą su Tarptautinės kosminės stoties kroviniu.
Balandžio 28 d. Soyuz paleidimo transporto priemonėje iš Baikonūro kosmodromo buvo paleista „Progress 59“, kuri pakrauta apie 3 tonų maisto, degalų ir kitų medžiagų orbitinei laboratorijai. Tačiau netrukus po atskyrimo nuo Sąjungos „Progress 59“ pradeda suktis klaidingai, ir inžinieriai negalėjo jį kontroliuoti. Gegužės 7 d. Visi kroviniai sudegino Ramiojo vandenyno. Išankstinis tyrimas parodė, kad nesėkmė įvyko dėl to, kad buvo labai ankstyvas trečiojo etapo atskyrimas, sakė „Roskosmos“ atstovai. Galutinis „Progress 59“ avarijos pranešimas turėtų būti paskelbtas penktadienį (gegužės 22 d.).
Šiuo metu Sąjunga užsiima tik astronautų vežimu iš kosminės stoties. Pasibaigus incidentui „Progress 59“, NASA, „Roscosmos“ ir jos partneriai nusprendė pradėti bandymo pradžią po dviejų mėnesių, iki liepos pabaigos. Šis žingsnis savo ruožtu paskatino partnerius išvykti į stotį iki birželio pradžios trys astronautai, kurių sugrįžimas buvo planuojamas praėjusią savaitę.
Tuo tarpu šeštadienį įvykęs nelaimingas atsitikimas buvo septintasis rimtas protonų raketos gedimas per pastaruosius 4, 5 metus ir praėjo beveik metai nuo paskutinio gedimo. 2014 m. Gegužės 15 d. „Proton“, gabenantis ryšių palydovą „Express-AM4R“, sumažėjo tik devynias minutes po „Baikonūro“ paleidimo.
Protonų šeimos raketos veikia nuo 1960 m. Proton-M yra 174 pėdų (53 m) aukščio. Nuo to laiko erdvėlaivis buvo vystomas trijų pakopų keitimo etapais, nors ekspertai dažnai paminėja ir ketvirtąjį, žinomą kaip Briz-M.
