.
2018 m. Gruodžio 16 d. „Electron“ raketas buvo paleistas iš „Rocket Lab“ bendrovės Naujosios Zelandijos pradžios komplekso. Kitas bandymas bus planuojamas vasario pabaigoje, kad išbandytų „DARPA“ palydovą („Advanced Research Projects Administration“)
„Rocket Lab“ kosmoso kompanija vasario mėn. Planuoja pradėti eksperimentinį DARPA palydovą (Advanced Research Projects Management) R3D2. Tai bus pirmasis iš dešimčių planuojamų pradėti 2019 m. Sausio 22 d. Kompanija pranešė, kad mažas palydovas keliauja į „Electron“ raketą iš Naujosios Zelandijos paleistuvų. Startas numatytas vasario pabaigoje.
Naudingoji apkrova yra kompanijos „DARPA“ sukurtas „R3D2“ palydovas (diegimo demonstravimas su radijo dažnio rizikos mažinimu). Jos pagalba jos ketina išbandyti dislokuojamų antenų technologiją. Žingsnis į orbitą, R3D2 dislokuoja membraną, kuri išsiplečia iki 2,25 m skersmens, kad įrodytų mažų palydovų galimybę atlikti didelius dislokuotinus antenas, reikalingas plačiajuosčiam ryšiui.
150 svarų palydovas bus vienintelis naudingiausias krovinys. Pagrindinis antenos R3D2 rangovas yra „Northrop Grumman“. JAV gynybos departamentas ypač domisi mažų palydovų kūrimu. Būsimam paleidimui gali kilti problemų dėl laikino vyriausybės uždarymo, nes būtina gauti naują licenciją kilti. Tai bus vienas iš 12 „Rocket Lab“ šiemet planuojamų startų. Antrasis startas turėtų vykti po 4-5 savaičių po pirmojo. Iki 2019 m. Pabaigos bendrovė planuoja siųsti elektronines raketas per vieną savaitę.
Šiais metais jie taip pat planuoja atidaryti antrą starto tašką Vidurio Atlanto regioniniame kosmoso centre Virdžinijoje. Svetainė yra aktyviai statoma, nors vyriausybės uždarymas paveikė paramos trūkumą.
„Rocket Lab“ yra laikoma viena iš pirmaujančių naujos kartos įmonių, gaminančių mažas paleidimo transporto priemones. Tačiau ji nėra viena. Tokios įmonės kaip „Vector“ ir „Virgin Orbit“ planuoja pradėti pirmuosius orbitos paleidimus 2019 m.
R3D2 erdvėlaivio antena bandymo metu
Sausio 8 d. Bendrovė paskelbė, kad ji pasamdė Larsą Hoffmaną (anksčiau dirbo „SpaceX“) kaip naują vyresnysis viceprezidentą pasaulinėms paleidimo paslaugoms. Jis bus atsakingas už pardavimus, verslo plėtrą ir klientų aptarnavimą. „Rocket Lab“ daro viską, kad klientai būtų kuo lankstesni.
