Astronomai, naudodami galingą kvazarą, tiria didžiulę nematomą garbaną, užpildytą perkaitintomis dujomis, kad jie galėjo rasti „trūkstamą“ Visatos medžiagą.
Visi galaktikų, žvaigždžių ir planetų atomai sudaro apie 5% masinio kosminio tankio. Maždaug 70% atstovauja tamsioji energija - paslaptinga atbaidymo jėga, kuri verčia erdvę plėstis didėjančiu greičiu. Likusį ketvirtį sudaro tamsioji medžiaga - nematoma medžiaga, kurios buvimas jaučiamas dėl gravitacinės įtakos galaktikos svarstyklėms. Tamsia medžiaga sujungia galaktikas su didžiuliais garbanomis, sudaro kosminį tinklą, kuris tarnauja kaip nematomas Visatos skeletas.
Mokslininkai įvertino šias proporcijas dviem būdais. Prieš daugelį metų jie apskaičiavo, kiek dalykas būtų pasirodęs po Didžiojo sprogimo, kuris sukūrė Visatą. Taip pat studijavo relikvijos spinduliuotę - seniausią šviesą erdvėje, prasiskverbusią per visą dangų. Galima rasti maždaug tokias pačias normalaus, tamsios ir tamsios energijos proporcijas.
Šis mažas normalios medžiagos gabalas, kurį galime aptikti, vadinamas baryoniniu. Tai garsiausias trijų pozicijų skaičius: jis skleidžia šviesą (saulę) arba atspindi jį (Mėnulį), todėl objektas matomas per teleskopus. Bet paslaptis liko. Daugiau nei prieš 20 metų buvo pažymėta, kad jei galaktikose pridėsime visą žvaigždutę, mes gausime tik 10% šių 5% paprastų dalykų. Tada kur yra barionai, nesugriauti į žvaigždes ir galaktikas? Mokslininkai daugiausia dėmesio skyrė šiai problemai, pridedant visas karšto difuzinio dujų didžiules ir net didesnes galaktikos grupes. Tuomet iškilo klausimas: „Ar tamsioje medžiagoje, sudarančioje kosminį tinklą, gali trūkti didelių trūkstamų dalykų?“.
Problema yra ta, kad trūkstama medžiaga bus daugiausia sudaryta iš vandenilio (paprasčiausias elementas ir labiausiai paplitęs erdvėje). Kai vandenilio atomai yra jonizuoti, jie gali tapti nematomi optiniams bangos ilgiams, dėl kurių aptikimas yra sunkus. Jei tarp Žemės ir UV šviesos šaltinio yra jonizuoto vandenilio debesys, tuomet vandenilis sugeria tam tikrus bangos ilgius, paliekant aiškų cheminį įspūdį.
Dujos tampa vis karštesnės (virš milijono laipsnių), po to jonizuotas vandenilis nustoja palikti aiškų signalą ultravioletiniame spindulyje. Todėl mes taip pat turėjome siekti daug retesnių deguonies jonų ir ieškoti jų rentgeno atspaudų. Mokslininkai naudojo ESA XMM-Newton kosminį teleskopą kvazaro 1ES 1553 + 113 tyrimui. Tai yra aktyvi supermazinė juoda skylė galaktikos centre. Kvazarai sugeria medžiagas ir švyti ryškiai daugeliu bangų ilgių (nuo radijo iki rentgeno spindulių). Šie dangaus švyturiai gali sekti medžiagą, kertančią spindulio kelią. Tiriant deguonies cheminį įspūdį rentgeno spinduliuose iš kvazo šviesos, tyrėjai galėjo rasti didžiulį kiekį labai karšto tarpgalaktinių dujų. Analizė parodė, kad ji gali sudaryti iki 40 proc. Tai gali būti pakankamai paaiškinti trūkstamą dalyką. Manoma, kad šie jonai prasidėjo žvaigždžių širdyse, atsiradusiose iš supernovos. Tokių sprogimų metu jie buvo išmesti iš gimtosios galaktikos. Galbūt jie tapo perkaitinti būtent dėl sukrėtimų. Atomai turi susilieti vienas su kitu, kad spinduliuotų energiją. Tačiau pavieniai atomai, esantys retoje dujose, yra toli vienas nuo kito, todėl jie negalėjo liesti ir liko raudoni.
Yra alternatyvūs paaiškinimai. Pavyzdžiui, jonizuotas dujų signalas gali būti gaunamas iš galaktikos, o ne tarpgalaktinės dujos. Tačiau rezultatai gali parodyti vietas, kuriose trūksta barionų. Toliau reikia sekti kitus kvazarus.
