.
Žemėje kai kurie iš labiausiai atsparių mikrobų naudoja mineralus kaip apsaugą nuo ultravioletinės spinduliuotės. Gal Marso mikrobai naudojo mūsų strategiją?
Gyvenimas Marse vis tiek sunkus. Sąlygos gali būti tokios sunkios, kad mokslininkai abejoja, ar mikrobai gali išlikti. Atmosfera yra plona, paviršius yra nudegintas spinduliuotės, ir pati planeta primena dykumą su vėjomis ir dulkėmis.
Bet galbūt yra vietų, kur gyvenimas klestėjo tolimoje praeityje, kai Marse buvo drėgna atmosfera ir drėgmė. Taigi, kai prieš keletą metų Mojave dykumoje mokslininkas Janice Bishop pažvelgė į karbonato uolienas, ji iš karto pastebėjo Marso perspektyvą.
Vyskupas 2006 m. Paskelbė straipsnį „Tarptautiniame Astrobiologijos leidinyje“, vadindamas geležies oksido „ultravioletinę saulės apsaugą“ senovės fotosintezei Žemėje. Rezultatai parodė, kad Mojave uolose taip pat buvo geležies oksido dangų, pagal kurias buvo paslėpti karbonatai.
„Jie visi pasidavė po raudonu mineraliniu viršuje, vadinamu hematitu“, - sakė Vyskupas. Hematitas taip pat yra bendras Marso elementas. Be to, vyresnysis mokslo darbuotojas ir „SETI“ instituto „Astrobiology Group“ pirmininkas, Vyskupas, yra žinomas kaip „Maršų žvalgybos orbiterio“ CRISM (Kompaktiškas žvalgymo vaizdo spektrometras) įrankis. Erdvėlaivis vaizduoja didelės skiriamosios gebos vaizdą ir daugiau nei dešimt metų gavo spektrinius Marso išradimus. Tai suteikė visą naudingą informaciją apie paviršiaus išvaizdą.
Vyskupas yra vienas iš kelių „sunscreen“ idėjos dalyvių. Pavyzdžiui, Gosen Ertem iš Marylando universiteto stebi, kaip biomolekulės gali paslėpti nuo ultravioletinės spinduliuotės įvairiuose mišiniuose. Savo rezultatus kitą mėnesį ji pristatys Amerikos mokslo pažinimo asociacijoje.
Dar neaišku, kaip gerai gyveno Marso mikrobai (jei jie egzistavo). Tačiau bent jau geležies oksido tyrimai duoda vertingos informacijos apie tai, kaip mūsų gyvenimas pasikeitė. Savo ruožtu tai padės geriau suprasti kitų Saulės sistemos ir eksoplanetų plėtros mechanizmus.
Liaukos formacijos (pavaizduotos Vakarų Australijos Karijini nacionaliniame parke) gali atsirasti iš geležies, kurią metabolizuoja mikroorganizmai. Kai kurie bando išsiaiškinti, kaip mikrobai išsivystė, kai Žemėje nebuvo apsauginio ozono sluoksnio, kuris yra toks pat kaip šiandienos Marsas. 2015 m. Tübingeno universitetas Tina Gauteris teigė, kad kai kurios bakterijų padermės savo aplinkoje gali sukurti geležies oksido sluoksnius.
Geležies oksido mikrobų vaidmenį taip pat nagrinėjo Alberto universiteto Žemės ir atmosferos mokslų katedra Kurt Conhauser. Jis sekė senovinį geležies ciklą, tyrinėdamas, kaip greitai mikrobai gali generuoti geležies oksidą įvairiose aplinkose, taip pat protoplanktono, kuris gabena fosforą jūros dugne, vaidmenį.
Bet ar šis procesas yra pakankamas, kad būtų galima išgelbėti Marso mikrobus šiandien? Vyskupas mano, kad jie egzistavo tolimoje praeityje. „Bet kas dabar mus laukia?“.
Tačiau ji pridūrė, kad kiti mokslininkai mano, kad gyvenimą galima išsaugoti planetos druskos vandenyje, kuris kaupiasi karteriuose ir kitose Marso vietose.
