Tarptautinė Kanados, Amerikos ir Vokietijos mokslininkų komanda atrado dvigubą eksoplanetą, vadinamą Wolf 503b. Jis yra 145 šviesmečių, nutolusių nuo mūsų ir gyvena Mergelės žvaigždyno teritorijoje. Kas 6 dienas per 10 kartų arčiau Mercury-Sun sistemos sukelia gimtąją žvaigždę.
Ieškojimui naudojome K2 misijos (Kepler) duomenis, taip pat specialią programą, kuri apskaičiuoja įvairius periodinius kritimus ant žvaigždės šviesos kreivės, atsirandančios dėl planetos buvimo. Wolf 503 yra senas apelsinų nykštukas, šiek tiek prastesnis už Saulės spindulį, bet dvigubai senesnis, o tai leido tiksliai nustatyti žvaigždės ir palydovo spindulį.
Norėdami patvirtinti kaimyninės planetos pobūdį ir išvengti klaidingo teigiamo identifikavimo, komanda ėmėsi prisitaikomųjų optikos matavimų iš Palomaro observatorijos ir analizavo istorinę informaciją. Tai leido patvirtinti, kad fone nėra dvigubų žvaigždžių, o betonas neturi masinio kompaniono, imituojančio planetinį tranzitą.
Žemės, Wolf 503b ir Neptūno lyginamieji dydžiai
„Wolf 503b“ pirmiausia domina dydį. Keplerio teleskopas parodė, kad dauguma Paukščių takų planetų, arti žvaigždžių, užima parametrus tarp Žemės ir Neptūno (4 kartus didesni nei mūsų). Mūsų sistemoje nėra tokių objektų šalia Saulės, todėl mokslininkai stengiasi suprasti: tai yra mažos ir akmeninės superžemės arba Neptūno dujinės mini versijos. Neseniai atliktas atradimas taip pat parodė, kad jis yra mažesnis planetų, kurios yra 1,5–2 kartus didesnės už Žemę, skaičiumi. Šį rudenį vadinamas „Fulton Gap“. Vilkas 503b yra vienas iš nedaugelio eksoplanetų, kurių spindulys yra artimas atotrūkio parametrams, kuris turi ryškią planetą, kuri leidžia toliau stebėti. Tai padės geriau suprasti spindulio atotrūkio kilmę, taip pat superžemių ir mini-Neptūnų populiacijų pobūdį.
Taip pat svarbu, kad žvaigždė būtų santykinai arti Žemės, o tai reiškia ryškus. Ateityje jie planuoja matuoti savo radialinį greitį, dėl kurio apskaičiuojama orbitoje esančios planetos masyvumas. Kuo masyvesnis pasaulis, tuo daugiau ji paveikia žvaigždę pagal gravitaciją. Masė ir spindulys suteikia planetos tankį ir jo sudėtį.
Dėl šviesumo „Wolf 503b“ bus pagrindinis „James Webb“ erdvinio teleskopo ateities tikslas. Naudojant tranzito spektroskopiją, bus galima ištirti planetos atmosferos cheminį turinį ir aptikti molekulių buvimą, pvz., Vandenilį ir vandenį. Svarbu suprasti pasaulio panašumą į Žemę ar Neptūną, o galbūt jis visai nėra panašus į bet kurią Saulės sistemos planetą. Ištyręs Wolf 503b pobūdį, paaiškės, kad planetų struktūra yra netoli spindulio ir supranta mūsų galaktikos egzoplanetų įvairovę.
