Astronomai atrado tris planetas, besisukančias galimai gyvenamojoje itin šalto nykštuko žvaigždės zonoje, esančioje tik 40 šviesmečių nuo Žemės.
Šis atradimas „Gamta, apie kurią šiandien pranešta“ yra pirmas įrodymas, patvirtinantis, kad šios žvaigždės, turinčios mažą masę ir žemą temperatūrą, turėtų turėti planetų, kurių dydis yra mažesnis arba mažesnis, aplink juos aplink orą.
„Planetos, kurių dydis yra Venera ar Žemė, šiuo metu yra geriausia vieta ieškoti gyvenimo už mūsų saulės sistemos ribų“, - sakė mokslininkų grupė, vadovaujama Liege universiteto Belgijos astronomo Michaelo Gillono.
„Sistemos aplink šias mažas žvaigždes yra vienintelė vieta, kur mes galime aptikti gyvenimą žemės dydžio eksoplanetuose, naudojant šiuolaikines technologijas“, - sakė Gillon. „Taigi, jei norime rasti gyvenimą visatoje, tai yra būtent ten, kur ji yra pradėti. "
Planetos buvo rastos beveik atsitiktinai, atliekant ultra-šaltos nykštukės „TRAPPIST-1“, kuri yra tarptautinėje astronomų grupėje „Aquarius“ , bandymų patikrinimą.
„Parengėme ambicingesnį projektą, kuris šiais metais prasidės naudojant didelį teleskopą Čilėje. Tai buvo modelis, skirtas įvertinti projekto įgyvendinamumą, tačiau jis veikė taip gerai, kad radome nuostabią sistemą aplink netoliese esančią itin šalto nykštuko žvaigždę, - sakė Gillon. Planetos gali būti apgyvendinamos.
TRAPPIST-1 žvaigždė yra Jupiterio dydžio, tačiau tūkstantis kartų silpnesnė už mūsų saulę ir šviečia daug vėsesnėje infraraudonoje šviesos spektro dalyje.
Trys planetos sukasi aplink jį, dviejų planetų orbitos yra 1,1 ir 1,5 proc. Atstumo tarp Žemės ir Saulės, o viena ar dvi dienos sukasi aplink žvaigždę.
„Kadangi žvaigždė yra labai silpna, maža ir šalta, ji skleidžia daug mažiau fotonų, todėl šiuose planetose turi būti temperatūra, kažkas panašaus į Venerą“, - sakė Gillonas.
Trečioji planeta yra toliau nuo žvaigždės, tačiau jos rotacija yra blogesnė. Pasak mokslininkų, jis apsisuka žvaigždę nuo 4 iki 72 dienų.
„Tai suteikia trečiąją planetą vadinamųjų„ Goldilocks “zonos viduryje, o tai reiškia, kad gali būti panašus į Žemę temperatūrų intervalas“, - sakė Gillonas.
Nors astronomijos teorija teigia, kad Žemės dydžio planetos gali suktis aplink itin šaltas, mažas masines žvaigždes, astronomas Simon O'Toole iš Australijos astronomijos observatorijos sako, kad jų rasti nebus taip paprasta.
„Tai viena iš tiksliausių projekto dalių. Jie dažniausiai žiūri į žvaigždes, kiek jie gali, ir tada bando surasti judėjimą, apšviesti ryškumą ir tada bandyti rasti dažnį “, - sakė O'Toole, kuris nedalyvavo tyrime.
Tyrėjai naudojo silpną 60 cm teleskopą, kad stebėtų TRAPPIST-1 ryškumą kas 1-2 minutes per 245 valandas 62 naktims. Nedidelis teleskopas nustatė periodišką žvaigždės tamsinimą, kurį sukėlė planetos, einančios priešais jį ir užblokavusios dalį pasaulio.
Tuomet tyrimo grupė Indijoje, Čilėje ir Havajai naudojo tris didesnius teleskopus, kad patvirtintų, jog tai iš tikrųjų žvaigždės orbitoje esančios planetos.
„Tai fenomenalus aspektas ... tai tikrai sunku, jie viršijo savo įrangos galimybes,“ sakė O'Toole.
„Tokių santykinai didelių planetų, esančių labai arti tokios mažos žvaigždės, buvimas leidžia manyti, kad jie visiškai kitaip formuojasi nei planetų formavimas mūsų saulės sistemoje aplink mūsų didelę saulę“, - sakė Gillonas.
Kitas etapas - išsamesnis planetų sudėties ir atmosferos tyrimas naudojant 2 metrų ilgio Himalajų teleskopą Čandrą Indijoje ir James Webb kosminį teleskopą, kuris bus paleistas 2018 m.
„Su tuo mes tikrai galime ištirti planetų atmosferą, jų sudėtį, aptikti biologinius raktus, ar yra gyvybės pėdsakų, ir mes taip pat galime nustatyti dar nežinomų planetų masę“, - sakė Gillonas.
