„Proxima Centauri b“, besisukančios Proxima Centauri orbitoje, paviršiaus meninis aiškinimas.
Tik 4,2 šviesmečiai yra artimiausia mūsų planetos žvaigždė - „Proxima Centauri“. Savo sistemoje yra „Proxima Centauri b“, kurios masė užima tik 1,3 Žemę (nors, priklausomai nuo žiūrėjimo kampo, ji gali būti didesnė). Tai įdomus objektas, nes jis yra žvaigždės gyvenamumo zonoje.
„Proxima Centauri“ yra M-nykštuko žvaigždė, kurios 1/10 masė yra saulė ir šviesos lygis yra vienas tūkstantis Saulės. Todėl atrodo, kad jis yra blogu, o jo atstumas iki planetos yra 20 kartų trumpesnis už Žemės ir Saulės atstumą. Orbitos trasoje trunka tik 11,3 dienų.
Tarp labiausiai paplitusių žvaigždžių yra M-nykštukai. Dėl jų mažų spindulių daug lengviau ieškoti planetų. Tyrimai patvirtino, kad pusė M-nykštukų gali turėti eksoplanetus su 0,5-1,4 žemės spinduliu, besisukančiais gyvenamojoje zonoje. Todėl „Proxima Centauri“ ir jos exoplanet kelia nerimą mokslininkams.
Tačiau nykštukės žvaigždės M yra pavojingos jų planetoms, nes jos atkuria stiprius ultravioletinius ir rentgeno spindulius. Jie sugeba visiškai sunaikinti planetos atmosferą, ypač jei jis yra gyvenamojoje zonoje. Todėl dabar mokslininkai bando išsiaiškinti, ar „Proxima Centauri b“ netgi gali turėti atmosferą, kad bent trumpą laiką išgelbėtų gyvybę. Kitas pavojus yra žvaigždės magnetinis aktyvumas, kuris sukelia ėsdinančią spinduliuotę, taip pat atkuria žvaigždžių vėjas ir koroninius masinius išmetimus. Iki šiol niekas nepadarė jokių ypatingų pastangų, kad tiksliai ištirtų aktyvias M žvaigždes ir jų magnetinę veiklą. Todėl astronomai Cecilia Garraffo, Jeremy Drake ir Ofer Cohen pradėjo programą, skirtą žvaigždžių vėjų ir magnetinio lauko imitavimui aktyvioms M-nykštukų žvaigždėms. Tai turėtų paaiškinti jėgų įtaką gyvenamosiose zonose esančių planetų atmosferai.
Pavyzdžiui, naudodami „Proxima Centauri“, jie nustatė, kad žvaigždžių vėjas spaudžia eksoplanetus 10 000 kartų didesnis nei mūsų atveju. Be to, ji buvo vykdoma nevienodai. Eksoplanetas yra skirtas patirti ekstremalius slėgio pakilimus du kartus orbitoje, o tai sukels jos atmosferą ir išsiplės iki 3 kartų per dieną. Be to, ji gali patirti viršgarsines vėjo sąlygas. Visa tai neigiamai veikia atmosferą. Tačiau šį klausimą reikia išsamiau ištirti.
