Įkeliant plokštes X-Calibur, ruošiantis paleidimui iš McMurdo stoties Antarktidoje
Vašingtono universiteto atstovai St Louis paskelbė, kad antrasis X-Calibur įrenginys buvo atidarytas sausio 2 d. Iš McMurdo stoties Antarktidoje. Tai teleskopas, kuris matuoja rentgeno spindulių poliarizaciją, atsirandančią iš tolimųjų neutronų žvaigždžių, juodųjų skylių ir kitų egzotiškų dangaus kūnų.
Teleskopas montuojamas ant helio baliono, kurio aukštis siekia 130 000 pėdų. Šiame lygyje „X-Calibur“ keliauja beveik keturis kartus didesnį nei komercinių lėktuvų judėjimo aukštį ir virš 99% žemės atmosferos. Pagrindinis stebėjimo tikslas bus neutronų žvaigždė Sail X-1, besisukanti dviguboje orbitoje su supergiantu. Komanda tikisi gauti naujų duomenų apie tai, kaip neutroninės žvaigždės ir juodosios skylės dviguboje orbitoje su žvaigždėmis auga ir sugeria žvaigždės medžiagą.
Mokslininkai sujungs X-Calibur stebėjimus su vienu metu atliktais trijų esamų kosminių palydovų matavimais. Skirtingi duomenys grupuojami, siekiant apriboti fizines sąlygas prie neutronų žvaigždės. Taigi, galima naudoti „X-1 Sails“ kaip laboratoriją medžiagų ir magnetinių laukų elgsenai ekstremaliomis sąlygomis išbandyti.
X-Calibur turės likti viršuje bent 8 dienas, kad gautų pakankamai informacijos. Per šį laiką balionas atliks vieną revoliuciją aplink Antarkties žemyną. Jei tai leidžia sąlygos, „X-Calibur“ išliks danguje kelias dienas.
Ryškios sąlygos aplink McMurdo stotį Antarktidoje, prieš bandant pradėti X-Calibur iš Vašingtono universiteto mokslininkų grupės
„X-Calibur“ yra skirtas matuoti gaunamų rentgeno spindulių poliarizaciją (orientaciją į binarines sistemas). Mokslininkai tikisi naudoti X-1 burių žvaigždės rodiklius, kad parodytų, kaip neutronų žvaigždės pagreitina daleles į dideles energijas. Be to, apžvalgoje bus išbandytos dvi svarbiausios šiuolaikinės fizikos teorijos ekstremaliomis sąlygomis: kvantinė elektrodinamika ir bendra reliatyvumo teorija.
Kvantinė elektrodinamika prognozuoja, kad kvantinis vakuumas šalia magnetizuotų neutronų žvaigždžių pasižymi dvigubomis refrakcijos savybėmis. Tai reiškia, kad jis veikia rentgeno spindulius taip pat, kaip ir kristalai, pavyzdžiui, safyrai ar kvarcas, optinėje šviesoje. Bendroji reliatyvumo teorija apibūdina rentgeno trajektorijas, esančias netoli neutronų žvaigždžių, kur kraštutinė neutronų žvaigždžių masė praktiškai lenkia erdvės laiką į mazgą.
