Mažoji Magelano debesies galaktika yra ryškus pietinio dangaus bruožas, net ir be akių. Tačiau matomos šviesos teleskopai negali gauti tikrai aiškaus vaizdo apie realų vaizdą, nes tarpžvaigždinių dulkių debesys užgožia vaizdą. Tačiau tai nėra kliūtis VISTA infraraudonųjų spindulių teleskopui.
VISTA infraraudonųjų spindulių pajėgumai astronomams leido matyti daugybę mažų Magelano debesies galaktikų žvaigždžių daug aiškiau nei bet kada. Jie galėjo gauti didžiausią infraraudonųjų spindulių vaizdą.
Mažasis Magelaninis debesis yra nykštukė galaktika ir mažesnis Didžiojo Magelano debesies dvynis. Tai yra mūsų artimiausi kaimynai, esantys 200 000 šviesmečių.
Santykinis artumas prie Žemės daro juos idealiais kandidatais į žvaigždės formavimąsi ir evoliuciją. Tačiau pačius stebėjimus sunku atlikti dėl tarpžvaigždinių dulkių, kurios išsklaido ir sugeria kai kurias žvaigždžių spinduliuotės.
Ši situacija neleidžia peržiūrėti vaizdo matomoje šviesoje. Tačiau infraraudonoji spinduliuotė yra daug lengviau pasiekiama per dulkes, padedanti išsiaiškinti situaciją su naujomis žvaigždėmis. VISTA teleskopas buvo sukurtas infraraudonųjų spindulių vaizdavimui. Magellano debesų peržiūros tikslas - parodyti žvaigždės formavimosi istoriją, taip pat trimatę struktūrą. Prietaisas leido apsvarstyti milijonus žvaigždžių, kurios anksčiau paslėpė už dulkių.
Visas rėmas yra užpildytas mažų Magelano debesų žvaigždėmis. Ji taip pat apima tūkstančius foninių galaktikų ir keletą ryškių žvaigždžių grupių (47 Toucan - dešinėje). Visą paveikslo turtą analizavo tarptautinė komanda, vadovaujama Padujos universiteto Stefano Rubliaus. Jie naudojo ultramodernius žvaigždžių modelius.
Teleskopas parodė, kad dauguma žvaigždžių susidarė daug vėliau nei didesnėse kaimyninėse galaktikose. Šis pirmasis rezultatas yra tik įšilimas prieš dar daugiau pasaulinių ir svarbių atradimų, kurie padės užpildyti tuščias vietas ant Magelano debesų žemėlapių.
