Rugpjūčio 26 d. Minotauro raketas skrido virš Kanaveralo kyšulio (Florida), vedęs palydovą, kurį sukūrė MIT Linkolno laboratorija. „ORS-5 SensorSat“ erdvėlaivis pradėjo 3 metų misiją, kuria siekiama nuolat nuskaityti 36 000 km aukštyje esantį geosynchroninį diržą. Bet kokia informacija iš palydovo padės JAV sekti kitų erdvėlaivių ir kosminių šiukšlių judėjimą.
Per pirmuosius orbitos mėnesius ORS-5 SensorSat buvo visiškai išbandytas, atidarytas optinės sistemos dangtelis ir gavo pirmuosius geosynchroninio diržo objektų vaizdus. Kokybė rodo, kad palydovas naudoja aukštos kokybės optinę sistemą.
226 svarų aparatas yra žemesnis nei dabartinių Amerikos palydovų parametrai, stebintys geosynchroninio diržo aktyvumą. Dėl kompaktiškumo „SensorSat“ pasirodė pigesnis ir greitesnis gamybos būdas. Misija truks 10 metų ir daugiau.
Tai paprastas dizainas, bet su didesniu jautrumu. Taip pat čia yra veikimo sąvoka. SensorSat turi fiksuotą optinę sistemą, kuri nagrinėja kiekvieną juostos dalį dabartiniame matymo lauke. Kiekvieną dieną palydovas plaukioja aplink planetą apie 14 kartų, suteikdamas naujas nuomones apie veiklą geosynchroniniame dirže.
Tokių sparčiai gaminamų ir pigių palydovų įvedimas galėtų paskatinti JAV dažniau paleisti naujas transporto priemones. „SensorSat“ sukūrimui ir testavimui prireikė 3 metų. Montavimas, įgyvendinimas ir bandymai buvo atlikti Lincoln laboratorijos patalpose.
Svarbiausias žingsnis buvo patikrinti šiluminėje vakuuminėje kameroje. Kad būtų galima išbandyti jo funkcionalumą, palydovas yra specialiai panardintas į ekstremalias erdvės sąlygas.
Prieš du mėnesius iki paleidimo (liepos 7 d.) Prietaisas buvo išsiųstas į Floridą, kad būtų įdiegta raketoje. Lincoln laboratorijos komanda baigė baigiamuosius susirinkimo etapus ir parengė palydovą su programinės įrangos atsisiuntimais.
Dabar ORS-5 SensorSat sukasi aplink mūsų planetą ir renka vertingą informaciją savo misijai.
