NASA „Mars rover Curiosity“ naudojo naują gręžimo metodą, 26 vasario mėn. Tai pirmas žingsnis sėjamosios sistemoje, nes problema variklyje buvo daugiau nei prieš metus.
NASA „Mars rover Curiosity“ atliko pirmąjį „Red Planet“ gręžimo technikos tyrimą. Tai pirmas bandymas, nes sėjamoji nustojo veikti daugiau nei prieš metus. Dėl to buvo galima gręžti centimetrą angą Orcadie ežere. Nepakanka paimti mėginį, bet pakankamai, kad būtų galima išbandyti mechaninį įrankį.
Tai pirmasis bandymas, skirtas bandymams, kuriais siekiama išbandyti, kaip naujas metodas gali gaminti mėginius. Sėjamoji naudojama roko mėginiams sumalti į miltelius. Tada jis yra saugomas dviejose laboratorijose (SAM - mėginių analizė Marse ir CheMin - chemija ir mineralogija).
Smalsumas naudojo sėjamąją 15 kartų nuo nusileidimo 2012 m. 2016 m. Gruodžio mėn. Pagrindinėje dalyje iškilo problema, ir mechanizmas nustojo veikti normaliai. Sugedęs variklis neleido boraksui kirsti ir pertraukti tarp dviejų pirštų stabilizatorių. Po kelių mėnesių bandymų inžinieriai sugebėjo susidoroti su plėtra, tačiau buvo problemų variklyje. Tada iškilo klausimas: ar galima tęsti darbą be stabilizatorių? Naujos skylės Vera Rubino viršutinėje kalno nuotraukoje matyti, kad „MacGyvering“ atsipirks. Komanda sugebėjo sėkmingai gręžti antžeminėmis sąlygomis ir pakartoti tą patį Marse.
Ankstesnis procesas buvo lyg gręžimo presas. Dabar roveris naudoja ranką stumti sėjamąją pirmyn, imdamasis visų matavimų jėgos jutikliu. Anksčiau jutiklis buvo įjungtas, kad sustabdytumėte įrenginio ranką, jei įvyktų smūgis, ir dabar tai yra „prisilietimo“ įrankis, leidžiantis gręžtuvui neužstumti ir neužstrigti akmenys.
Po metų neveiklumo „Curiosity rover“ inžinieriams pavyko rasti problemą ir pirmą kartą išbandyti „Red Planet“ sėjamąją.
Tai buvo sunkus iššūkis. Komandos nariai turėjo išleisti daug dvigubų pamainų, išbandydami naują metodą. Skirta užduočių savaitgaliams ir švenčių dienoms. Jet Propulsion Laboratory atstovai taip pat turėjo sugalvoti naują būdą pristatyti miltelius iš gręžimo į kitus įrankius (drebulys). Procesas buvo sėkmingai išbandytas Žemėje, tačiau svarbu suprasti, kad mūsų atmosfera ir gravitacija skiriasi nuo Marso. Todėl dar reikia pažiūrėti, ar milteliai bus išgaunami tuo pačiu tūriu ir ar jie gali būti valdomi rover įrankiais.
Netolimoje ateityje inžinieriai planuoja pakartoti gręžimą. Jei sugebėsite surinkti reikiamą mėginių skaičių, jie išbandys mėginių ėmimą ir patikrins, kiek miltelių gali būti sukrėstas iš sėjamosios.
Smalsumo komanda dar negavo mėginio, bet jau yra sužavėta preliminariais laimėjimais. Dabartinė roverio padėtis Vera Rubino kraigo yra labai svarbi mokslininkams, nes čia yra pilkų ir raudonų akmenų. Pastarieji yra aprūpinti hematitu, kuris susidaro esant vandeniui.
