„New Horizons“ atvėrė šaltų, tankių jonizuotų dujų regioną dešimčių tūkstančių mylių atstumu už Pluto orbitos - planetos atmosfera buvo sunaikinta saulės vėjo į kosmosą. Pusantros valandos po artimiausio požiūrio, Saulės vėjo aplink Plutono zoną (Saulės vėjas aplink Plutono-SWAP), laivo jutikliai joje stebėjo neįprastą ertmę - elektrinių akumuliatorių iš Saulės nutekėjimą - nuo 48 000 mylių (77 000 km) iki 68 000 mylių (109 000 km) žemiau Pluto. Šios srities SWAP analizė parodė, kad ertmė užpildyta azoto jonais, sudarant neapibrėžtos sudėties ir ilgio „plazmos uodegą“, einančią už planetos.
Panašios plazmos uodegos egzistuoja Venus ir Marse. Plutono atveju azoto iš atmosferos, jonizuotos saulės ultravioletinės šviesos, buvo „paimtas“ saulės vėjas ir išmestas iš nykštukinės planetos, kad būtų suformuota plazmos uodega, kurią atrado „New Horizons“. Artimiausiu požiūriu azoto jonai buvo aptikti iki pat Plutono iki specialios dalelių energijos spektrometro (PEPSSI), numatant Pluto garavimo atmosferą. Plazminės uodegos susidarymas yra vienas iš pagrindinių saulės vėjo ir Pluto atmosferos sąveikos aspektų, kurių pobūdį lemia keli, vis dar menkai tiriami veiksniai. Iš jų galbūt svarbiausias yra atmosferos praradimo greitis. „Tai tik pirmas„ Plutono aplinkinės plazmos vaizdas “, - sakė koledžeris Fran Baganal, Kolorado universitetas, Boulderas, kuris„ New Horizons “komandoje yra atsakingas už daleles ir plazmą. „Rugpjūčio mėn. Gausime daugiau duomenų, kad galime derinti su Alice ir Rex atmosferos matavimais ir apskaičiuoti greitį, kuriuo Plutonas praranda atmosferą. Po to mes galėsime atsakyti į likusius klausimus dėl atmosferos evoliucijos ir nykštukės planetos paviršiaus. ir nustatyti, kiek saulės vėjas su juo sąveikauja. “
