Sutrikus visuomenei, sakydamas, kad NASA Keplerio kosminis teleskopas nustatė diskretišką signalą iš žvaigždės KIC 8462852, SETI institutas su dvigubu energijos šaltiniu nustatė, kad netoliese esančioje žvaigždėje ieškoma galingos radijo antenos. Tai buvo padaryta tikėdamiesi surasti bet kokį signalo perdavimo dirbtinumą. Deja (ar ne, priklausomai nuo to, kaip žiūrite į kaimynystėje gyvenančio protingo svetimos civilizacijos atradimą), pirmasis bandymas nesukėlė nieko reikšmingo. Kas atsitinka: "byla yra uždaryta", nėra jokios realios svetimų megastruktūros aplink KIC 8462852? Na, ne tiksliai, bet nesėkmė sumažina tikimybę, kad intelektualaus gyvenimo signalai bus nežymūs. Tačiau neprarandant vilties, santraukoje aptarsime rezultatus, kuriuos šiandien (ar neturėjo) SETI.
Rugsėjo mėn. Astronomai ir mokslininkai paskelbė straipsnį, kuriame aprašyta „keista Keplerio teleskopo“ iš KIC 8462852 vietos ribų sugautų signalų prigimtis - neoficialiai vadinama „Tabby's Star“.
Susijaudinimas prasidėjo, nes Kepleris pradėjo fiksuoti periodiškus pėdsakus žvaigždės ryškumui, tarsi dėl to, kad užtemimą sukėlė exoplanetas, einantis priešais žvaigždę. Paprastai mažų eksoplanetų šviesumo sumažėjimas skaičiuojamas keliais procentais. Tačiau dviejų kintamųjų signalų, aptinkamų aplink „Tabby's Star“, registracija į mokslininkus pateko į aklavietę. Pirmasis tranzitinis signalas sumažino žvaigždės ryškumą 15 proc., O antrasis, panašus į daugelio objektų, einančių priešais žvaigždę, traukinį keletą savaičių, sutemo paviršių net 22 proc. Tokių natūralių daugiafunkcinių objektų galia turėtų būti precedento neturinti. Mokslininkai, remdamiesi ištirtų gamtos reiškinių pavyzdžiu, galiausiai pasiūlė kometų spiečius, kaip labiausiai tikėtiną nusikaltėją. Kaimyninė žvaigždė, kurią jie teigė, galėjo destabilizuoti šiuos kometus Tabby's Star Oort debesyje - hipotetiniame regione aplink žvaigždę ir turinčią didžiulį kiekį ledo korpusų. Kometai, besisukantys aplink KIC 8462852, blokuoja jo išorinį švytėjimą.
Šis paaiškinimas, žinoma, idealiai tinka norint atskleisti signalo kilmę, bet interviu su Atlanto vandenyno astronomu Jason Wright, Pensilvanijos universitetu, jis taip pat svarstė alternatyvius mokslinių tyrimų projektus. Jis, kaip ir kiti astronomai, prieštaraujantys skubotoms išvadoms apie brolius, atsidūrusiuose erdvėje, galų gale neatmeta galimybės apsvarstyti ekstremalias galimybes paaiškinti precedento neturintį tranzito signalą iš galaktikos gelmių.
Taigi, kas, jei ne kometa, gali būti paslaptingo tranzito signalo priežastis? Atsižvelgiant į mūsų Paukščių Tako galaktikos amžių, reikia turėti protingą gyvenimą. Galbūt yra daug labiau pažengusi civilizacija nei mūsų, kuri sugeba pastatyti didžiules saulės energijos surinkėjus aplink priimančiosios žvaigždę. Ši prielaida neprieštarauja II tipo Kardashevo civilizacijai, kuri gali pastatyti didžiules viršutines konstrukcijas aplink žvaigždę (taip pat ir Dysono sferoje), kad sukauptų didžiulį energijos kiekį. Galbūt teleskopas užregistravo tranzito signalą iš kelių didžiulių saulės kolektorių, einančių priešais žvaigždę? Iš tiesų, net šiek tiek juokinga, sugalvoti įvairias struktūras, kurias sukūrė protingas svetimas rasas, tik dėl to, kad žvaigždė išnyko kelis kartus. Be to, neįmanoma tiksliai įrodyti, kad užsieniečiai dabar yra. Tačiau „Tabby's Star“ tyrime ir siekiant išlaikyti mokslinius interesus, SETI mokslininkai kreipėsi į savo darbuotojus Allen Telescope Array (ATA), kad patikrintų šiuos duomenis.
ATA teleskopas yra šimtą mylių į šiaurę nuo San Francisko, Kalifornijoje. Ją sudaro keturiolika 6 metrų radijo antenos. ATA antenos buvo išsiųstos į Tabby's Star ir per dvi savaites galėjo gauti du radijo signalus. Pirmasis iš jų, turintis vieną hercą, gali būti atstovaujamas kaip vežėjas. SETI instituto darbuotojai pasiūlė, kad nežemiškos civilizacijos teoriškai galėtų deklaruoti savo buvimą naudojant šį dažnį. Antrasis signalas, daugiau plačiajuosčio ryšio, gali reikšti, kad signalo spinduliuotė žvaigždės sistemoje trukdo. Čia galite taikyti hipotetinį metodą, pagal kurį tokia spinduliuotė ateityje gali būti naudojama kosminių laivų energijai įkrauti. Taigi, jei aplink šią žvaigždę yra dirbtinė megastruktūra, tada galime manyti, kad yra erdvėlaivių darbo varikliai, kurie yra apkroviami šia energija.
SETI instituto, mokslininko Jerry Harpo, atstovas išreiškė nuomonę, kad teleskopas niekada nebuvo gavęs tokių palyginti plačiajuosčio ryšio signalų, ir net nebuvo manoma, kad juos būtų galima ištirti. Per pirmąsias dvi savaites atliktas tyrimas, ATA neatpažino jokių tiriamos žvaigždės signalų. Ankstesnių duomenų analizė nepateikė aiškių įrodymų, kad būtų priimtas bet koks signalas tarp 1 Hz ir 10 GHz dažnių. Taip išvengiama krypties signalo perdavimo, viršijančios šiandienos bendrą fono energiją. Ši išvada gali parodyti tik šiuolaikinių teleskopų ribą, kad būtų galima nustatyti galingiausius signalus. Dar reikia daryti prielaidą, kad jei hipotetiniai užsieniečiai turės energijos, reikalingos sukurti didžiulę struktūrą aplink žvaigždę, jie tikrai taip pat turi energijos, reikalingos pakankamai galingiems švyturiams generuoti. Tačiau neįmanoma kalbėti apie tyčines transliacijas, kol gaunami siaurajuosčio ryšio signalai. Jei šiose struktūrose vyksta tam tikra veikla, tai galėtų paaiškinti, kodėl žvaigždė trukdo.
Netgi įmanoma, kad ten yra struktūrų, kurios liko orbitoje iš dingusios svetimos civilizacijos. Galbūt tai yra buvęs imperijų paminklas. Kitaip tariant, mokslininkai negali spėlioti, kad šie hipotetiniai užsieniečiai trukdo signalams, bet bet kokiu atveju, SETI tyrimai tokiems scenarijai neatmeta.
SETI astronomas Seth Shostak sakė, kad astronomijos istorija rodo, kad kiekvieną kartą, kai mokslininkai nusprendžia, kad jie rado naują reiškinį, susijusį su užsieniečių veikla, be priežasties, jie buvo neteisingi. Tačiau, nepaisant to, tikėtina, kad keista šio konkretaus žvaigždės elgesys atsiranda tik dėl gamtos reiškinių, o ne dėl užsieniečių. Ir labiau pagrįsta tikėti tokiu sprendimu.
Patikimi duomenys suteikia pagrindą paaiškinti, kodėl KIC 8462852 signalas nėra sukurtas užsieniečių, o priešingai. Tačiau mokslininkai turi rinkti dar daugiau duomenų iš kitų observatorijų, kurios priima skirtingus signalus, kad gautų tikslų atsakymą. Tai nėra laiko švaistymas, kai žvaigždžių signalų sekimo rezultatai suteikia, net ir labai minimaliai, galimybę gauti intelektinės nežemiško gyvenimo įrodymus mūsų galaktikoje.
