Ši didžiulė elipse panaši galaktika NGC 5128 (Centaurus A) yra arčiausiai galaktika į Žemę (maždaug 12 milijonų šviesmečių). Stebėjimas iš Didžiojo teleskopo Čilės observatorijoje leido aptikti nežinomos klasės „tamsių“ žvaigždžių grupių buvimą aplink šią galaktiką. Nuotraukoje jie pažymėti raudonai. Įprastos geltonos spalvos yra pažymėtos mėlynos spalvos, geltonos spalvos yra žalios spalvos, kurios rodo panašias į nykštukinių galaktikų savybes.
Astronomai, studijuojantys gulbinės žvaigždės klasterius, besisukančius gigantiškoje elipsinėje galaktikoje NGC 5128, susidūrė su įdomiu atradimu - aplink šią galaktiką klasteriai (žvaigždžių klasteriai) yra per dideli.
Ką tai reiškia? Gali būti, kad kiekvienoje iš dešimčių ištirtų grupių yra tamsios medžiagos arba netgi paslėpta didžiulė juoda skylė. Deja, dar nėra įrodyta viena teorija.
Globali žvaigždės klasteriai sujungia tūkstančius žvaigždžių į ansamblius, kuriuos galima rasti tokių galaktikų orbitoje kaip Paukščių takas. Tokių grupių tyrimas padės žmonijai išmokti tokių galaktikų evoliucijos istoriją, kaip jų žvaigždės išsivystė. „Globuliniai klasteriai ir jų sudėtinės žvaigždės - tai raktai, galintys suprasti galaktikos formavimosi principus. Mokslininkai daugelį metų manė, kad žvaigždės, sudarančios šį pasaulinį klasterį, turi tokį patį amžių ir sudėtį, bet dabar žinome, kad jie turi didelių skirtumų ir yra daugiau sudėtingų objektų, nei mes manėme, - sakė Matt Taylor, vadovaujantis Santjago, Čilės Pontifikinės katalikų universiteto studijų ir absolvento studentams.
Naudodamiesi visais Čilės observatorijos Didžiojo teleskopo pajėgumais, Tayloras ir jo komanda studijavo 125 iš 2000 pasaulinių klasterių aplink Centaurus A orbitoje ir padarė išvadas apie jų masę. Paprastai geltonojo klasterio masė yra atpažįstama matuojant jo ryškumą - tuo ryškesnis klasteris, tuo daugiau žvaigždžių ji yra ir kuo masyvesnė.
Kaip tikėtasi, daugumai šių grupių masės ir ryškumo santykis pasirodė teisingas. Tačiau vis dėlto atskleidėme kažkokį keistumą: kai kurios klasteriai buvo masyviai masyvesni, nei buvo galima vertinti pagal šviesumą. Be to, kai kuriose didžiulėse grupėse dalis erdvės tamsėjo.
Žinoma, mokslininkai įtarė, kad šie klasteriai tiesiog kaupia tamsią medžiagą. Tačiau tokie gumbų žvaigždės klasteriai neturėtų turėti tokio nematomo kiekio. Galbūt tai yra ta, kad šių žvaigždžių salose branduoliuose yra didelių juodųjų skylių arba kitų kosminių kūnų mirusių liekanų (pvz., Neutroninių žvaigždžių sudegintų elementų)? Šiuo metu šis klausimas lieka paslaptis. „Mūsų atradimuose gali būti patarimų, kad egzistuoja kelios gumbų klasterių veislės, turinčios skirtingas rezervuarų istorijas. Akivaizdu, kad kai kurios klasteriai atrodo kaip įprasti klasteriai, tačiau jie iš tikrųjų gali būti daug didesni nei atrodo“, - pridūrė bendraautorius Thomas Puzia taip pat dirba Čilės popiežiškojoje katalikų universitete.
Siekiant išplėsti paiešką, mokslininkai atliks kitų globulinių grupių tyrimus, tikėdamiesi rasti daugiau paslaptingų „tamsių klasterių“.
„Mes radome anksčiau nežinomą ir paslaptingą žvaigždžių grupių klasę! Tai rodo, kad vis dar yra daug neišnagrinėtų geltonųjų klasterių formavimo aspektų. Mūsų gauti duomenys yra labai svarbūs, todėl dabar mes turime rasti daugiau tamsių grupių kitose galaktikose“, - teigė Tayloras.
