Galaktikos būna visų formų ir dydžių, tačiau apskritai jos gali būti suskirstytos į lengvai atpažįstamas arba reguliarias, pvz., Spiralę ar vidutinišką elipsinę. Ir tada yra nereguliarių galaktikų, kurios sudaro apie ketvirtadalį žinomų galaktikų ir kurios yra tiesiog įdomios.
Neseniai stebint Hablo kosminį teleskopą buvo atrasta viena iš šių nereguliarių galaktikų, esančių apie 16 milijonų šviesmečių nuo Žemės. Atrodo, kad ji yra laisva žvaigždžių kolekcija, išmesta kartu, o paskui išsibarsčiusi, kaip aš padariau savo semestro pabaigoje universitete, kambaryje bendrabutyje. Tačiau ši galaktika, vadinama NGC 5408, yra ne tik žvaigždžių sklaida! Tai visa galaktika, turinti tam tikrą istoriją.
Jį iš pradžių atrado britų astronomas ir matematikas Johnas Herschelis 1834 m. Birželio mėn. Iš pradžių NGC 5408 tariamai buvo planetinis ūkas - dujinio debesis, kurį generuoja miršta žvaigždė. Tačiau laikui bėgant, kaip pagerėjo astronominė optika, atskleista jos tikroji prigimtis; NGC 5408 vis dar yra galaktika, gyvenanti pagal savo taisykles, kurios atsisako atitikti teisingą formą. Pasak NASA pranešimo spaudai, NGC 5408 pasižymi itin ryškiu rentgeno šaltiniu, vadinamu NGC 5408 X-1. Ši objekto klasė gali priklausyti juodosios skylės tarpinei masei, vienai iš populiariausių astrofizinių objektų erdvėje.
Juodosios skylės tarpinės masės (arba IMBHs iš anglų kalbos) yra „vidutinio svorio“ juoda skylė, kuri, kaip manoma, dingo evoliuciniame ryšyje tarp žvaigždžių masės ir milžiniškų juodųjų skylių. Juos sunku rasti, o astronomai šiuo metu stebi itin ryškius rentgeno šaltinius, tikėdamiesi, kad jie gali sugauti tam tikrą signalą.
