Meninės vizijos apie Paukščių tako deformuotą ir sukantį diską.
Pasirodo, kad Paukščių tako žvaigždės diskas neturi stabilumo ir plokštumos. Tiesą sakant, jis tampa vis kreivesnis ir išlenktas nuo galaktikos centro. Nuo ilgo atstumo galaktika primena ploną žvaigždžių diską, plaukiantį visą ratą aplink centrinį regioną kelis šimtus milijonų metų. Centras gyvena šimtams milijardų žvaigždžių, kurios kartu su tamsia medžiaga sukuria gravitacinį „klijų“, kuris viskas susideda.
Tačiau kuo toliau nuo centrinių galaktikos teritorijų, tuo silpnesnė sunkio jėga. Tolimame išoriniame diske vandenilio atomai, kurie sudaro didžiausią galaktinio disko dalį, nebėra tik plona plokštuma ir sukuria S formos lenktą vaizdą.
Sunku nustatyti atstumą nuo Saulės iki išorinės galaktikos dujų disko dalių, nepamirštant aiškios jos išvaizdos. Tačiau neseniai atsirado naujas kintamųjų žvaigždžių (klasikinių cepheidų) katalogas, leidžiantis apskaičiuoti atstumus 3-5% tikslumu. Ši duomenų bazė padėjo tyrėjams sukurti pirmąjį išsamų „Paukščių tako“ vaizdą savo atokiose vietovėse.
Virš: Klasikinių Cefheidų trimatis pasiskirstymas Paukščių tako išlenktame diske. Žemiau: bazinio mazgo linijos su galaktocentriniu spinduliu precessija Klasikiniai cepheidai yra jauni Žvaigždžių objektai, kurie yra 4–20 kartų didesni už saulės energiją ir jų ryškumas yra 100 000 kartų didesnis. Didelis masyvumas rodo trumpą gyvenimo trukmę ir greitą mirtį. Mirtis įvyksta greitai deginant branduolinį kurą (kartais vos keliais milijonais metų). Šios žvaigždės pulsuoja (nuo dienos iki mėnesio), parodydamos ryškumo lygio pokyčius. Tokie laikotarpiai naudojami patikimai apskaičiuoti atstumus.
3D vaizdo analizė parodė, kad 1339 Cepheids ir galaktikos dujų disko rinkinys atidžiai stebi vienas kitą. Tai leidžia mums apsvarstyti vietinės galaktikos formavimąsi iš naujos pusės. Bet dar svarbiau, kad mums pavyko aptikti S formos žvaigždės disko (kaip spiralės) kreivumą.
Rezultatai panašūs į ankstesnius tuzino kitų galaktikų, turinčių tas pačias susuktas spiralines struktūras, stebėjimus. Rezultatai rodo, kad kreivumą greičiausiai sukelia rotacinė jėga, ty masinis vidinis diskas. Nauji duomenys suteikia atnaujintą žemėlapių vaizdą, skirtą žvalgomiems mūsų galaktikos judėjimams ir disko kilmei.
