.
Pirmasis Marso CubeSat - MarCO fotografavimas. Paveikslėlyje matysite dislokuotą anteną, kurioje dešinėje pusėje yra didelis įrašas „CubeSat“, taip pat centre esantis Žemė ir Mėnulis. Vaizdas nufotografuotas gegužės 9 d
1990 m. NASA „Voyager“ įrenginys įgijo klasikinį Žemės portretą nuo kelių milijardų mylių. Dabar mažų erdvėlaivių, pvz., „CubeSat“, klasė sugebėjo sukurti savo „šviesiai mėlynos dėmės“ versiją, fiksuodama Žemę ir Mėnulį viename rėmelyje.
Gegužės 8 d. NASA sugebėjo nustatyti naują „CubeSats“ nuotolio įrašą, kai palydovų pora, pavadinta „MarCo“, nutekėjo 1 mln. Km nuo Žemės. „MarCo-B“ (taip pat pravarde „Wall-E“) naudojo savo žuvų akių kamerą, kad sugautų pirmąjį kadrą gegužės 9 dieną. Ši momentinė nuotrauka yra dalis proceso, kurį inžinierių komanda naudoja patvirtindama, kad erdvėlaivio didelio stiprumo antena yra tinkamai įdiegta. Kaip premija, Žemė ir mūsų palydovas vaizdavo.
„MarCO“ erdvėlaivis yra pirmasis „CubeSat“, kada nors išleistas į gilų erdvę. Dauguma šio tipo niekada nepalieka Žemės orbitos. Paprastai jie lieka žemiau 800 km virš planetos. Iš pradžių buvo sukurta mokyti mokinius, tačiau dabar jie yra pagrindinė komercinė technologija, teikianti informaciją apie viską (nuo pristatymo būdų iki aplinkos pokyčių).
MarCO pradėjo veikti gegužės 5 d. Kartu su NASA „InSight“ nusileidimo platforma, kosminiu laivu, kuris pirmą kartą iškraus Marsą ir tyrinėja planetos vidų. Nusileidimas į Marsą yra sudėtingas procesas dėl plonos Raudonosios planetos atmosferos. Jei prietaisai pateks į Marsą, jie perduos duomenis apie „InSight“, kai jie pateks į atmosferą ir nusileis į paviršių. Tokių manipuliacijų raktai yra didelės naudos antenos.
MarCo komanda jau patvirtino sėkmingą antenos diegimą, tačiau bandymai bus tęsiami artimiausiomis savaitėmis. „InSight“ neužtikrins MarCO misijos perduoti duomenis. Šis darbas priskirtas NASA MRO orbiteriui. Tačiau „MarCO“ gali veikti kaip stebėtojai ir demonstruoti keletą eksperimentinių technologijų, įskaitant antenas, radijo imtuvus ir varančiąsias sistemas.
Vėliau MarCO bandys atlikti pirmus trajektorijos korekcijos manevrus. Tai leis jiems eiti į Marsą.
