Mažos MarCO erdvėlaivio meninė vizija į Raudonąją planetą.
Du maži palydovai vaidina pionierių vaidmenį mažų erdvėlaivių pasaulyje, atverdami duris naujoms kosmoso tyrimų kryptims plėtoti. Pora mažų palydovų „MarCO-A“ ir „MarCO-B“ buvo paleisti gegužės mėn. Dabar jie skuba į Marsą ir lapkričio pabaigoje atvyks į planetą.
Lapkričio 26 d. „InSight“ gaus iškrovimo komandas, o MarCO stebės ir užregistruos iškrovimą, siųs informaciją į inžinierius žemėje, kad galėtumėte parodyti sudėtingo proceso detales. Tiny mechaniniai asistentai taip pat atlieka atsarginės komunikacijos relės sistemos vaidmenį, siunčiant signalus į MRO orbiterį, kad jis būtų pristatytas į Žemę. Galbūt ateityje NASA tokiame darbe galės pasikliauti tik mažais palydovais. Ilgainiui mokslininkai turi daug didesnių ambicijų šiai mažų palydovų klasei (neviršija batų dėžutės parametrų). Tikėtina, kad MarCO padės demokratizuoti gilų erdvę. Tai yra gana pigi technologija, todėl naujosios šalys ir netgi individualūs universitetai galės įsilaužti į kosmoso lenktynes.
NASA entuziastingai remia mažų palydovų programos kūrimą ir ieško komercinių pasiūlymų jų naudojimui. MarCO komanda tikisi, kad jų darbas atvers duris būsimiems inžinieriams, kurie svajoja pradėti tokius mechanizmus už žemės orbitos ribų.
