Siekdami rasti gyvenimą už Žemės ribų, mokslininkai pirmiausia turi suprasti, kurie ženklai būtų labiausiai įtikinantys įrodymai
Per pastaruosius 20 metų „NASA“ erdvėlaiviai ieško galimų tinkamų sąlygų gyventi saulės sistemoje ir už jos ribų. Marso įrenginyje buvo įrodymų, kad planetoje buvo ežerų ir upelių, kai juos apsaugojo tankus atmosferos sluoksnis. Saturno mėnulyje Enceladus Cassini laivas pastebėjo vandens purkštukus iš ledo sluoksnio. Būsima Europos Clipper misija gali atlikti panašius Jupiterio palydovo tyrimus Europoje, kur jie pastebėjo dar daugiau purkštukų. Net ir už mūsų sistemos yra tūkstančiai svetimų pasaulių su paviršutiniškais vandenynais.
Kitas žingsnis tiriant svetimą aplinką bus išsiaiškinti, ar jie tikrai tinkami gyvenimui, ir tik tada turėtume pradėti paiešką. Deja, nėra paprasto gyvenimo aptikimo metodo. Kamera nepavyksta užfiksuoti augančio bakterijų žymeklio Marso uoloje arba pagal Enceladus ledą, todėl jūs turite naudoti įrankių rinkinį ir įvairius duomenis, kad galėtumėte ieškoti biomarkerių.
Bet kas yra gyvenimo požymiai? Norėdami tai suprasti, NASA mokslininkai sukūrė „Gyvenimo aptikimo kopėčias“, kur kiekvienas žingsnis yra pagrindinis gyvenimo bruožas.
Laiptų biosignalai
Laiptinėje yra 15 savybių, kurias mokslininkai apibrėžia kaip gyvenimo rodiklius. Ji taip pat tiksliai aprašo, kaip mokslininkai galės išmatuoti šias savybes ir suprasti, ar jie iš tikrųjų yra gyvenimo įrodymai. Visam gyvenimui, kurį mes žinome, reikalingos sudėtingos organinės molekulės ir naudojamos aminorūgštys - dvi funkcijos laiptinėse. Tačiau jų atradimas neįrodo, kad juos gamina gyvi organizmai. Pavyzdžiui, daugelis cheminių reakcijų planetoje sukuria amino rūgštis ir kitas organines molekules.
Rodikliai gali būti tikslinės molekulės, kurios randamos unikaliose proporcijose, palyginti su laukiamu lygiu aplinkoje. Kiti biosignalai apima pigmentus, medžiagų apykaitos požymius (pvz., Atliekų šilumą) arba net Darvino evoliucijos požymius.
Aplinkos apsauga
Toliau reikia suprasti: ar mokslininkai gali įvertinti šiuos biosignalus nuotoliniu būdu ir vietoje? Esmė siejama ne tik su instrumento efektyvumu, bet ir nuo žemės iškeliamų molekulių užteršimo veiksniu. Mokslininkai taip pat turi atsižvelgti į aplinkos kontekstą. Kaip trapus yra pavyzdys? Ar analizė gali ją sunaikinti? Ar terpė chemiškai veikia mėginį?
Kopėčios suteikia atsakymus į kiekvieną biologinį cenzūrą, remiantis patirtimi, įgyta ieškant Marso gyvenimo, arba senovinėse sausumos uolose ekstremaliomis sąlygomis. Paaiškėjo, kad lengvesni matavimai (apatiniai etapai) yra sunkiau interpretuojami nei aukštesni. Autoriai primena, kad jų „kopėčios“ yra mobilus įrankis ir gali keistis / papildyti naujus duomenis.
