Ar susitikimas su netoliese esančia galaktika išmuštų milijonus Paukščių tako žvaigždžių? Astronomai bando tai išsiaiškinti.
Paukščių takas nėra pats ramiausias praeitis. Tai yra tikras galaktikos pasaulio gangsteris, turintis tokius veiksmus kaip kitų galaktikų nurijimas, vagių žvaigždės ir neramūs įvykiai, kuriuose jis ne visada laimėjo. Naujas tyrimas rodo, kad vienas iš šių susirėmimų baigėsi Paukščių tako diske, paliktas prieš 300 milijonų metų.
Šis ženklas matomas kelių milijonų žvaigždžių grupėje, kurios elgesys skiriasi nuo tikėtinos. Nors kitos žvaigždės sukasi tam tikru modeliu aplink galaktinį centrą, o rogai taip pat daro judesius, bet kaip bjaurų spiralės modelį. Stebėtos formos panašios į spiralus ir sraigių lukštus, kurie rodo stiprią gravitaciją, kuri palietė mūsų diską.
Kovos rando požymiai tapo pastebimi, kai žvaigždės buvo apklaustos 2018 m. Pradžioje ESA Gaia palydovo. Misija suteikė mokslininkams išsamesnį Paukščių tako vaizdą, kuriame aprašyta daugiau nei 1,7 mlrd. Žvaigždžių vieta ir greitis. Išsamiame tyrime mokslininkai pastebėjo, kad vienas mūsų galaktikos disko klasteris sukasi kitaip nei kaimynai.
Nusikaltimo tyrimas
Norėdami suprasti situaciją, mokslininkai naudojo informaciją ir nuostatas, skirtas 6 milijonams žvaigždžių matematiškai atskleisti paslaptingą apvalkalą. Modeliai parodė, kad trikdymas, kuris sumažino žvaigždžių orbitus, tikriausiai įvyko prieš 300–900 mln. Metų. Labiausiai tikėtina, kad tuo metu Paukščių takas praėjo mažesnę palydovinę galaktiką, kurios gravitacija iš sistemos pašalino žvaigždžių grupę.
Šaulių nykštukė galaktika turi keletą dešimčių milijardų žvaigždžių ir yra laikoma vienu iš stipriausių įtariamųjų. Ankstesnės analizės parodė, kad ji tikrai artimai taikė mūsų galaktiką nuo 200 iki 1 mlrd. Metų. Jei taip, tuomet renginys turėtų būti suvokiamas kaip nedidelio magneto veiksmas milžiniškame geležies drožlių žiede. Šaulio (magneto) galaktika gali būti artima Paukščių takui, kuris iš savo įprastų orbitų išjudina kelias vietines žvaigždes.
Po incidento tai buvo šimtai milijonų metų, o astronomai vis dar stebi poveikį. Žymi žvaigždės klasteris vis dar išsiskiria neįprasta forma. Tačiau Paukščių takas nėra taip lengva. Yra įrodymų, kad dabar mūsų galaktika valgo Šaulio žvaigždes ir per ateinančius 100 milijonų metų nuplėšia galaktiką į smulkmenas! Touche!
