.
Atrodo, kad visiškai crazy idėja ieškoti ledo Mercury - pirmoje planetoje nuo Saulės. Tačiau 30 metų trukmės tyrimas rodo, kad vanduo užšąla kraterio aukšte, kuris yra amžiname šešėlyje. Dabar mokslininkai mano, kad yra dar daugiau ledo, nei manoma anksčiau.
Dideli indėliai yra netoli Šiaurės planetos poliaus. Tačiau taip pat yra mažų indėlių aplink Šiaurės ašigalį, tiek kraterių viduje, tiek tarp jų, kur yra šešėlis.
Idėja apie ledo buvimą Mercury atsirado devintajame dešimtmetyje, kai antžeminio radaro teleskopai užfiksavo didelį atspindį turinčias vietas. Planetinė ašis neturi didelio polinkio, todėl tiesioginiai žvaigždžių spinduliai nepatenka ant polių. Nėra atmosferos, taigi tamsesnėse vietose yra žemos temperatūros režimas, o tai reiškia, kad yra ledo buvimo galimybė.
Mokslininkai rado naujus duomenis apie ledo lapus nuolat tamsesnėse krateriuose, esančiuose netoli gyvsidabrio šiaurinio poliaus. Manoma, kad tarp kraterių gali būti nedideli nuosėdos, kurios papildo ledo rezervus. Pirmieji įrodymai atėjo su zondu MESSENGER, kuris 2011 m. Pateko į gyvsidabrio orbitą. Įrenginys įrašė signalus iš šiaurinio poliaus, atitinkančio vandens ledą. Kalibravimas padėjo rasti aukščiausius atspindžių lygius, atitinkančius trijų didelių kraterių padėtį.
Bendras plotas siekia 3400 km 2. Tačiau mokslininkai taip pat nusprendė ištirti aplink kraterius esančią sritį. Kraštovaizdis nesiskyrė tuo pačiu ryškumu, bet vis tiek viršijo kitų teritorijų lygį. Mums pavyko rasti 4 pozicijas, kurių skersmuo yra 5 km. Tačiau tai tik tie, kurie pasirodė esą išspręsti. Manoma, kad rezervai yra daug daugiau.
Vis dar neaišku, kaip ledas apskritai buvo gyvsidabris. Dauguma sutinka, kad priežastis buvo kometos ir asteroidai. Arba vandenilis gali ateiti su saulės vėju. Nauji tyrimai padės geriau suprasti, kaip vanduo ir kitos lakios medžiagos išplito vidinėje sistemoje.
