Comet 46P / Virtanen pasirodo tricolor nuotraukoje ankstesnėje 2012 m
Comet 46P / Virtanen buvo rastas 1948 m., Tačiau 2018 m. Gali būti geriausias metas apsvarstyti mažą, hiperaktyvų kosminį akmens, ledo ir nuolaužų kamuolį. Faktas yra tai, kad gruodžio 16 d. Kometas padarys artimiausią požiūrį į Žemę, plaukdamas 11,5 mln. Km atstumu. Tai bus 10-oji artimiausia kelionė nuo 1950 m., Galinti tapti ryškiausia.
Dėl požiūrio jis gali būti matomas danguje plika akimi. Manoma, kad jis bus pastebimas per kelias savaites. 46P / Virtanenoje yra santykinai maža šerdis, tačiau laikoma nedidelės hiperaktyvių kometų šeimos, kuri gali turėti didelį kiekį lakiųjų ledų. Artėjant Saulei ledas tirpsta, maitina didelę komą (drumstą dalį, įskaitant uodegą). Net ir artėjant, kometa bus 30 kartų toliau nuo mėnulio, taigi nėra baimių dėl susidūrimų. Comet 46P / Virtanen buvo pirminis Rosette misijos tikslas, keliavęs į kometą 67P. Astronomai jau stebi svečio judėjimą, laukdami šviesaus dangaus šou gruodžio mėn.
