2014 m. Sausio mėn. „Opportunity“ („NASA kosmoso agentūra“) atrado keistą akmenį ant Raudonosios planetos paviršiaus, kuris atrodė kaip spurgas su uogiene ir, be to, staiga pasirodė roverio lauke. Tolimesni tyrimai parodė, kad akmuo paprasčiausiai išskrido iš po roverio ratų, atsiskyręs nuo akmenų, kurį jis nuvažiavo. Po to, kai paslaptis buvo atskleista, agentūra pareiškė, kad „Opportunity“ paliks vietą, kur buvo aptiktas spurgų akmuo, ir judėti į kalną į skyrių, vadinamą „McClure-Beverlyn“ šlaitu.
Šlaitas gavo savo vardą dviem drąsiems vyrams, kurie išlaikė Mariner 6 erdvėlaivį - tai buvo JAV oro pajėgų bazės, esančios Kanaveralo kyšulyje, Bill McClure ir Jack Beverlin, įranga.
vaizdas į rytus nuo McClure-Beverlin
Mariner programa buvo vienas iš pirmųjų NASA bandymų studijuoti Vidinę saulės sistemą (tai apima Saulę ir keturias sausumos planetas: gyvsidabrį, Venerą, Žemę ir Marsą). Programa prasidėjo 1960 m. pagal savo sistemą buvo planuojama atlikti keletą nedidelio masto misijų naudojant naujausias tuo metu „Atlas“ šeimos „raketas“. Visos misijos nukentėjo nuo NASA „Jet Propulsion Laboratory“ (JPL) vadovavimo ir turėjo pradėti veikti per trumpą laiką. Buvo suplanuota, kad be Mariner programos, šios skrydžių serijos padės JPL Lab sukurti NASA nuotolinio kosmoso tinklą (DSN) ilgesnių misijų į atokias erdves išvakarėse.
Visi Mariner programoje dalyvaujantys erdvėlaiviai turėjo keletą bendrų bruožų. Visi jie buvo aprūpinti saulės kolektoriais ir parabolinėmis antenomis, kurios skrydžio metu buvo nukreiptos atitinkamai į Saulę ir Žemę. Kartu su šia įranga buvo įtrauktas platus mokslinių instrumentų ir kamerų arsenalas. Pavyzdžiui, Mariner-6 turėjo dvi televizijos kameras, infraraudonųjų spindulių ir ultravioletinių spindulių spektrometrus, infraraudonųjų spindulių radiometrą, prietaisus S-juostos radijo įsibrovimo eksperimentui ir įrangą tyrimams dangaus mechanikos srityje.
Mariner 6 turėjo dvigubą brolį Mariner 7, ir kartu šie erdvėlaiviai atliko pirmą dvigubą NASA misiją į raudonąją planetą. Skrendant per pusiaujo zoną ir pietų ašį, jie surinko informaciją apie atmosferos pobūdį ir planetos paviršių. Daugiau nei 200 nuotraukų buvo perkelta į Žemę, o bendras transliavimo duomenų kiekis buvo didesnis nei 800 megabitų. Tarp paveikslėlių buvo daug plataus masto, tai leido mokslininkams užfiksuoti maždaug 20% planetos paviršiaus.
Abi misijos buvo labai sėkmingos NASA, tačiau verta pažymėti, kad „Mariner 6“ įrenginio paleidimo metu buvo gana rimtų problemų.
1969 m. Vasario dešimtą dešimtmetį „Mariner-6“ buvo beveik visiškai pasirengusi paleisti. „Atlas“ raketas, su kuriuo jis buvo suporuotas, jau buvo atidarytas „NASA“ starto aikštelėje „Canaveral“ kyšulio aikštelėje. Tačiau vos 10 dienų iki planuojamo paleidimo, įvykusio dėl elektros gedimo, vienas iš pagrindinių vožtuvų apatinėje stadijoje „Atlas“ prarado sandarumą.
Matyt, Atlaso šeimos gatvės atlaso žmogus geriausiai žinomas kaip vežėjai, kurie pradėjo gyvsidabrio programos orbitines misijas - nuo 1962 m. Ir orbitinio skrydžio Mercury-Atlas-6, kurį bandė John Glenn. Šios raketos aliuminio pamušalas yra toks plonas, kad, paliekant laikiklį ant paleidimo plokštės, jis laikomas padidintame slėgyje, nes priešingu atveju jis gali nesugebėti atlaikyti naudingosios apkrovos svorio.
Vieno iš Marso kraterių nuotrauka, kurią priėmė Mariner 6
Mariner 6 atveju, kai vožtuvas atsidarė ir slėgis stiprintuve pradėjo mažėti, 12 greičių raketas pradėjo deformuotis. Billas McClure ir Džekas Beverlinas buvo tarp žemės brigados narių, kurie skubėjo pašalinti incidento pasekmes. Raketa pakabino Damoklo kardą ant galvos, grasindama nukristi bet kuriuo momentu, bet technikai drąsiai skubėjo į instrumentus, kad priverstinio vieneto slėgis būtų normalus. Tai buvo itin pavojinga operacija, kuriai gresia pavojus. „McClure“ ir „Beverlin“ sugebėjo sustabdyti dujų nuotėkį iš raketų, stabilizuoti savo būklę ir užkirsti kelią tolesniam deformavimui ir neišvengiamam kritimui. Raketui buvo padaryta tam tikra žala, tačiau „Mariner-6“ mašina sugebėjo susigrąžinti šių dviejų darbuotojų pastangas. Jis buvo suporuotas su kitu Atlas raketu ir 1969 m. Vasario 25 d.
McClure ir Beverlin už jų nuopelnus taupydami misiją buvo apdovanoti NASA medaliais „Dėl išskirtinės drąsos“. Be to, drąsių vyrų vardai buvo įamžinti Marso žemėlapyje - tai buvo jų garbė, kad buvo pavadintas šlaitas, kur dabar siunčiamas „Opportunity“ roveris.
