1957 m. Gruodžio 6 d. „Vanguard“ raketas stovėjo ant Floridos „Cape Canaveral“ starto. Raketų krūva buvo TV-3 palydovas, kuris buvo sukurtas siekiant suderinti Jungtinių Valstijų ir Sovietų Sąjungos jėgas kosmoso srityje. Pastaroji ėmėsi vadovauti perspektyvioje kosmoso lenktynėje, prieš mėnesį pradėdama Sputnik-2.
Per šešiolika minučių iki vidurdienio Vanguardas šaukė. Atrodė, kad jis pradėjo augti, tačiau sistema nepavyko. Raketa neteko jėgos ir žlugo. „Vanguard“ įsiveržė į liepsną. Palydovas buvo atmestas ir aiškiai parodė savo signalą visam pasauliui. Žiniasklaidai tai buvo užimta diena.
Avangardo istorija paprastai baigiasi pasibaigus šiam nesėkmingam startui, bet pati programa nustojo egzistuoti.
Palydovinė Avangard buvo pradėta, kai Amerika dalyvavo 1957–58 m. Tarptautiniame geofizikos metais, kai mokslininkai iš viso pasaulio sujungė jėgas studijuoti Saulę didelio saulės aktyvumo laikotarpiu. JAV Nacionalinė saugumo taryba 1955 m. Patvirtino Jungtinių Valstijų IGY palydovą, o prezidentas Eisenhoweras pasirinko „Vanguard“ raketą kaip technologiją, galinčią pristatyti šį palydovą. Idėja buvo panaudoti civilinį viršgarsinį raketą, o ne atkurti naują, tokiu būdu išskiriant kosmoso tyrimus iš šalies ginklų plėtros programos. Po nesėkmingo bandymo paleisti pirmąjį Amerikos palydovą, buvo paruošti kiti „Vanguard“ raketos ir palydovai. Kiekvienas paleidimas turėjo tik 50% sėkmės rodiklį, kad saugiai pristatytų savo naudingąją apkrovą orbitai, todėl turėjo būti paleisti keli palydovai.
Antrasis „Vanguard“ paleidimas nebuvo daug geresnis nei pirmasis; palydovas negalėjo eiti į orbitą 1958 m. vasario 5 d.
Trečias bandymas buvo sėkmingas. 1957 m. Kovo 17 d. Avangardo raketas sėkmingai pradėjo orbitą „Avangard-1“ palydovą.
Tuomet būdingas erdvėlaivis buvo gana mažas ir paprastas. Avangardas 1 buvo 3,24 svarų aliuminio rutulys, šiek tiek mažesnis nei 6,5 cm skersmens. Sferos viduje buvo du siųstuvai, iš kurių vienas buvo gyvsidabrio akumuliatorius, o kitas - šeši kvadratiniai saulės elementai, sumontuoti išorėje ant palydovinio korpuso. Šie siųstuvai daugiausia stebėjo palydovinius duomenis, tačiau jų antrasis tikslas buvo nustatyti elektronų kiekį tarp Avangard-1 ir žemės stočių. Lėktuve taip pat buvo du termistoriai, kuriais buvo siekiama surinkti duomenis apie jos vidaus temperatūrą 16 dienų. Šie duomenys padėjo mokslininkams nustatyti „Avangard-1“ šiluminės apsaugos sistemos efektyvumą. Šis ryšys tarp palydovų ir Žemės buvo atliktas naudojant šešių pėdų antenas.
