Naujausi erdvėlaivio „New Horizons“ vaizdai atskleidžia Charono - didžiausio Pluto palydovo - abatų ir kraterių pasaulį. Didžiausias pietų pusrutulyje matomas lovelis yra pilnas mylios gilesnis už Didįjį Kanjoną, sako Williamo McKinnon, „New Horizons“ komandos geologijos ir geofizikos vadovo pavaduotojas.
„Tai yra pirmasis aiškus įrodymas, kad Charono paviršiuje yra klaidų ir pažeidimų“, - sakė Vašingtono universiteto St. Louis'as McKinnon. „Nauji horizontai pakeitė mūsų požiūrį į šį tolimąjį palydovą. Iš beveik veidų be ledo jis tapo pasauliu, kuriame vyksta daug geologinės veiklos“.
Didžiausias krateris, kuris akimirksniu sugaudo akį netoli palydovo pietinio poliaus, vaizde, nufotografuotame liepos 11 d. Iš jo atsirandančios medžiagos spindulių ryškumas leidžia daryti prielaidą, kad ji susidarė palyginti neseniai dėl susidūrimo su nedideliu Kuiper Belt objektu (DIC) kada nors per pastaruosius milijardus metų. McKinnon sako, kad kraterio tamsa atrodo ypač keista. Vienas paaiškinimas yra tai, kad jis atskleidė kitą medžiagos tipą, kuris skiriasi nuo atspindinčio ledo, esančios ant paviršiaus. Kita teorija rodo, kad ledas krateryje yra toks pat, kaip ir visą palydovą, tačiau jo grūdų dydis yra didesnis. Dėl to atsispindi mažiau saulės spindulių ir depresijos sritis atrodo tamsesnė. Kosminio kūno poveikis sukėlė ledo lydymą, o tada vėl įšaldė į didesnius grūdus.
Nesuprantamas tamsus regionas, esantis šiaurinėje Šarono dalyje, yra apie 100 km. ilgio. Mokslininkai tikisi, kad nauji vaizdai, kurie bus gauti artimiausio požiūrio į palydovą metu, atskleis šią anomaliją.
