Neseniai išleistoje nuotraukoje „Charon“, kuris yra didžiausias Plutono kompanionas, yra tamsoje. Tik nedidelę dalį apšviečia tolima Saulė.
NASA kosminė stotis „New Horizons“ užfiksavo šį vaizdą 2015 m. Liepos 17 d., Praėjus 3 dienoms po istorinio skrydžio netoli Pluto. Šis glaudus susidūrimas buvo tik 12550 kilometrų nuo Pluto paviršiaus. Kita vertus, pasak NASA ekspertų, tamsiojo Charono įvaizdis buvo paimtas iš 3, 1 mln. Kilometrų atstumo.
2016 m. Sausio 22 d. Paskelbtas vaizdo aprašymas rodo, kad Charono naktinis kraštovaizdis vis dar vos matomas dėl šviesos, švelniai atsispindi nuo Plutono, taip pat nuo Žemės atspindėta šviesa apšviečia mūsų natūralų palydovą naujuoju mėnuliu.
Mokslininkai, dirbantys „New Horizons“ projekte, naudoja šį ir panašų vaizdą, kad sukurtų Charono sritis, kurios nebuvo matomos pertrauką. Čia galite pamatyti pietų Šarono polių (viršutinėje vaizdo dalyje), ant kurios 1989 m. Atsirado polinė naktis ir kuri truks iki 2107 m. Per šią ilgą žiemą temperatūra prie poliaus sumažėja beveik iki absoliučios nulio. Su maždaug 1207 kilometrų skersmeniu Charonas yra daugiau nei pusė Pluto dydžio. Kitos šio nykštukinės planetos palydovės - Nikta, Hydra, Kerber ir Styx - yra mažos, palyginti su juo. Pavyzdžiui, „Nikta“ ir „Hydra“ turi tik 54 km ir 43 km jų didžiausią dimensiją, o „Styx“ ir „Kerber“ - dar mažesni.
Prieš dešimt metų, 2006 m. Sausio mėn., Buvo pradėta 720 mln. Šiuo metu stotis artėja prie mažo 2014 m. MU69 objekto, esančio 1,6 mlrd. Kilometrų atstumu už Pluto. Tikimasi, kad 2019 m. Sausio mėn. Ji skris šalia jo.
2014 m. MU69 tyrimas bus atliktas, jei NASA finansuos programą ir tęs stoties misiją. „Nauji horizontai“ taip pat vis dar siunčia duomenis ir vaizdus į Žemę, surinktus 2015 m. Liepos mėn. Pasak projekto dirbančios komandos, duomenys bus visiškai perkelti iki 2016 m. Rudens.
