Hablo kosminis teleskopas atrado baltą nykštuką, sugeriantį didžiulį kometą, sklaidydamas jo liekanas per visą atmosferą.
Kosmosas yra šiurkštus ir ne itin svetingas vieta, ypač kometoms. Juos sudaro akmeniniai uolai ir įvairios lakios medžiagos (vanduo ir ledas), šie tarpplanetiniai turistai formuojasi žvaigždžių sistemų kilmės procese ir gali keliauti milijardus metų aplink tėvų žvaigždes savo pradinėje būsenoje. Tačiau dėl kai kurių nenuspėjamų įvykių praeinanti žvaigždė nutraukia originalą Kuiper diržą arba Oorto debesis, ir šie užšaldyti kūnai patenka į jų mirties vietą.
Ir dėl milžiniško kometo, turinčio baltą nykštuką 170 šviesmečių nuo mūsų, ši bausmė buvo labai dramatiška.
Tuo metu, atsižvelgiant į baltųjų nykštukų cheminę sudėtį, astronomai pasinaudojo „Hubble“ ir pastebėjo kažką ypatingo objekte WD 1425 + 540. Žvaigždė yra „Bootes“ žvaigždyne, o užteršta atmosfera susideda iš anglies, deguonies, sieros ir, keista, azoto. Spalvotos baltos nykštukinės šviesos spektroskopinė analizė parodė, kad masinis kometas, kurio cheminė sudėtis yra panaši į Halley kometą , turėjo pereiti nuo potvynių destruktyvių įvykių iš patronuojančios žvaigždės, sukeldama ją į gabalus, skleidžiant šiukšles visoje atmosferoje. Bet kometa buvo didesnė už Halley 100 000 kartų ir, matyt, du kartus daugiau vandens.
Nors prieš tai buvo panašių baltų nykštukų, ašarijų ir planetų, tačiau tai yra ypatinga. Iš tikrųjų pirmą kartą kometiniame šiukšlyje buvo pastebėtas azotas.
„Azotas yra labai svarbus gyvenimo elementas“, - sako Siyu Hugh iš Europos pietinės observatorijos Vokietijoje. „Ir šis konkretus objektas yra turtingesnis azotu, nei bet kuris kitas stebimas objektas saulės sistemoje.“
Baltos nykštukės yra žvaigždžių, kaip Saulės, likučiai . Mūsų žvaigždė per 4-5 mlrd. Metų iš branduolio išleidžia vandenilį ir pradės tirpti į sunkius elementus. Tai baigsis tapti didelio masto raudonu milžinu ir sugeria Mercury, Venus ir, galbūt, Earth. Žvaigždiniai vėjai išsklaidys vienas kito išorinius sluoksnius, sukurdami didžiulį planetinį ūką. Ir jos pagrinde bus paslėpta nedidelė ir ryški degeneruotos medžiagos, vadinama baltu nykštuku, gabalas. Jo dydis yra 200 000 kartų didesnis už mūsų planetą. Baltoji Saulės nykštukė bus per maža, tačiau ji turi neįtikėtinai didelį tankį. Todėl, jei kometa ar asteroidas praeina, potvynio naikinimo jėgos paveiks objektą, palikdamos savo ženklą vilkiko pavidalu. Ir tai, kad kometos aktyviai patenka į WD 1425 + 540 atmosferą, rodo, kad žvaigždės sistema turi Kuiper diržo savybes, kurios išgyveno raudoną milžinišką jos žvaigždės stadiją.
Todėl, stebėdami baltus nykštukus, mes, atrodo, žvelgiame į mūsų ateitį, būtent tai, ką sistema atrodys po Saulės mirties.
