Diskai, sudaryti iš dulkių ir besisukantys aplink žvaigždę, yra mitybos pagrindas planetų formavimui. Kai įprasta vizualinė arba infraraudonoji spinduliuotė stebi diską, tai dažnai aiškinama kaip tiesioginis planetos, kuri šiuo metu nėra prieinama tiesioginiam stebėjimui, įrodymas. Tačiau nauji tyrimai rodo, kad toks pažeidimas gali būti tik kosminė iliuzija, neturinti pagrindo.
Kai tik optinė technologija pagerėjo iki taško, kur buvo galima tiesiogiai ištirti Žemėje esančių žvaigždžių aplinką, astronomai pradėjo tyrinėti dulkėtus protoplanetinius diskus. Labai dažnai šie diskai turėjo spragų - kaip „Cassini plyšiai“ Saturno žieduose (juodas tarpas 4, 800 km ilgio tarp žiedo A ir žiedo B). Astronomams dažnai tai buvo tikėtinas nematomų proto eksoplanų buvimo įrodymas, pritraukiantis šiukšles.
Ir nors tai gali būti tiesa kai kurioms protoplanetinių diskų zonoms, nauji Astrophysical Journal Letters leidiniai rodo, kad daugelis iš šių zonų gali būti tuščios, bet užpildytos didelėmis dalelėmis, tačiau trūksta mažesnių dulkių dalelių. kad efektyviai išsklaidytų šviesą tam tikruose dažniuose. Nesant tokių smulkių žvaigždžių dulkių, šios zonos atrodo tuščios, o dideli fragmentai yra suvokiami kaip nematomi tam tikrais stebėjimo bangos ilgiais. „Jei nematysime išsklaidytos šviesos iš disko, tai nebūtinai reiškia, kad ten nieko nėra“, - sakė žurnalo „Press Astronomy Institute Max Plank“ Vokietijoje tyrimo autorius Til Burnsteel.
Studijuodamas protoplanetinį diską matomame regėjimo spektre arba naudojant infraraudonųjų spindulių įrangą, observatorija mato šviesą, kuri atsispindi arba išsklaidyta mažomis dulkių dalelėmis, atitinkančiomis cigarečių dūmų dalelių dydį.
Tačiau, kaip paaiškina esami planetų kūrimo modeliai, protoplanetinio disko medžiaga susikaupia po tam tikro laiko, palaipsniui formuodama didesnes ir didesnes daleles, galiausiai sukurdama asteroidus ir protoplanetus. Tačiau prieš formuojant didelę eksoplanetinę formą iš dulkėtos medžiagos, yra tarpinis etapas, kai atsirandančios zonos faktiškai yra užpildytos dideliais fragmentais, atspindinčiais šviesą įvairiais būdais, todėl jų aptikimas tam tikrais bangos ilgiais yra neįmanomas. Esant tam tikroms sąlygoms, šios dalelės gali nesukurti eksoplanetų, bet apsiriboti begaliniais susidūrimais vienas su kitu.
Mokslininkai toliau stebės protoplanetinių diskų zonas, naudodami ilgesnes bangas, tikėdamiesi patvirtinti įtarimų, kad tuščios zonos iš tikrųjų yra užpildytos didelių kietųjų uolienų fragmentais ir liekanomis, pagrįstumą. Norint išbandyti šią idėją, mokslininkai ketina naudoti Atakamo didelį milimetrą / submillimetro tinklelį (ALMA), esančią Čilės Atakamos dykumoje, kad stebėtų Hydra žvaigždę. „Hydra Star“ („TW Hydrae“) yra žinoma jauna žvaigždė su aplinkiniais protoplanetiniais diskais, esančiais 176 šviesmečių nuo Žemės, kurioje taip pat pastebėti šie reiškiniai. Mokslininkai turi išsiaiškinti, ar ten yra sukurtas naujas egzoplanetas, vizualiai paslėptas nuo stebėjimo, ar tai tik kosminė iliuzija, kuri tik patvirtins kritikų skepticizmą.
