.
Mokslininkai mano, kad vulkanai Sisypho plynaukštės Marso regione bus panašūs į subglacinius sausumos ugnikalnius, tokius kaip Herdurebrade Islandijoje.
Dėl senovės Marso klimato jau seniai diskutuojama. Ar Red Planet buvo šilta ir drėgna, ar šalta ir ledo? Naujajame tyrime pateikiami antrosios galimybės įrodymai.
Marsas dengtas slėnių, deltų ir ežerų nuosėdų tinkleliu. Tai rodo, kad prieš maždaug 4 milijardus metų vanduo turėjo tekėti laisvai. Tačiau senovės planetos praeities klimato modeliai negalėjo sukurti pakankamai šiltų sąlygų, kad skystis būtų ant paviršiaus.
Marso praeities modelius sunku sukurti, nes nuo to laiko saulė buvo silpnesnė, o mūsų sistema yra vėsesnė. Todėl mokslininkai nusprendė kreiptis į Marso vulkaninius įrašus. Ankstyvosios istorijos laikotarpiu Raudonoji Planeta buvo dosniai apgyvendinta vulkanizmu. Pavyzdžiui, pietinėje aukštumoje yra mažai ir sklandžiai topografinė vietovė, vadinama Sisifo plynaukštė. Čia yra daugiau nei 100 plokščių kalvų, galinčių kilti iš ugnikalnio.
Sausumos sąlygomis, kai ugnikalniai išsiskleidžia pagal ledo sluoksnius ir ledynus, šilumos ir lydalo vandens derinys sudaro plokščias viršūnes. Jei subglaciniai išsiveržimai nepažeidžia ledo paviršių, ugnikalnių viršūnės išlieka kūgio formos, o ne plokščios. Mokslininkai naudojo CRISM spektroskopo vaizdus, kad pamatytų, ar Marso vietovės mineralinė sudėtis atitinka subglacinį vulkanizmą. CRISM nustato tiek matomą diapazoną, tiek trumpesnius šviesos bangos ilgius, todėl galima nustatyti daugybę mineralų Raudonosios planetos paviršiuje. Matomose bangose šviesos atspindį stipriai veikia geležis, o CRISM IR bangos ilgiai gali aptikti karbonato, sulfato, hidroksilo ir vandens pėdsakus.
Kaip rezultatas, gipso dominuojančioje vietovėje buvo gauti trys skirtingi mineraliniai deriniai, polihidrato sulfatai ir smektito-ceolito-geležies oksido mišinys. Dabar mokslininkai turi du duomenų rinkinius (mineralus ir morfologiją), rodančius, kad tam tikru momentu Marse turėjo būti ledo.
Mokslininkai tikisi, kad jų išvados bus naudojamos kaip gairės kitų Marso teritorijų, kuriose yra vulkaninės istorijos, tyrime. Jei Marsas būtų šalta, ledinė dykuma, tuomet ugnikalnių išsiveržimai, susidūrę su ledu, galėtų sudaryti palankią vietą mikrobiologiniam gyvenimui.
