Mums atrodo sunku pereiti į kito pasaulio paviršių, tačiau situacija tampa dar sunkesnė, jei nuspręsite įsiskverbti į paviršių, remdamiesi nežinomos struktūros saugumu. Tačiau būtent tai žmonija planuoja daryti, jei ji ketina kolonizuoti Mėnulį ir Marsą. Faktas yra tai, kad buvimas po paviršiu apsaugo juos nuo radiacijos poveikio geriau nei bet kokia antžeminė technologija.
Štai kodėl rugsėjo pradžioje mokslininkų grupė išvyko į Kalifornijos valstijos lavos draustinį, kad pamatytų, kokia situacija gali būti panaši į būsimus kolonistus. Lavos vamzdžių tyrimas yra svarbus ateities žvalgybos procesas. Vamzdžiai skiriasi pagal dydį, formą, įėjimų ir kitų parametrų išvaizdą. Tai reiškia, kad niekada neprisidėsite prie dviejų identiškų vamzdžių.
Po skydo vulkano išsiveržimo prieš 10 000–65 000 metų, nors visame pasaulyje vulkanai buvo panašūs, buvo sukurti atskiri lavos vamzdžiai. Vamzdžiai atsiranda aplink lavos upes, nes srauto kraštai atvėsta greičiau nei centras. Baigęs išsiveržimą, išorinis apvalkalas užšąla vamzdžio, galinčio tempti už mylių. Tūkstančiai metų praeina, viršutinis paviršius krenta, atskleidžia įėjimą.
Lavos plotai apima apie 800 urvų įėjimų, o kai kuriuose tuneliuose yra keli įėjimai. Kai kurie atrodo milžiniški, o kiti jus nuskaito visais keturiais. Toks pat procesas vyko Mėnulyje ir Marse, prieš prarandant vulkaninę veiklą. Jei žmonės nori pasilikti šiuose pasauliuose, tada jie turės galvoti apie šių lavų vamzdžių įsisavinimą ir naudoti juos kaip saugų prieglobstį. Gali būti efektyviausia apsauga nuo spinduliuotės. Be to, atsiskaitymas lavos vamzdeliuose yra daug lengviau atliekamas, nei atstatyti naujas patalpas nuo nulio paviršiuje. Žemės lavos vamzdžiai yra puiki praktika jų struktūros tyrimui.
Mokslininkai praleido apie savaitę lava vamzdžiais, grįždami čia antrą kartą. Jie išbandė trijų tipų nešiojamąsias technologijas, įvertindami, ar ateities kosmoso tyrimai galėtų parodyti šias formacijas iš paviršiaus. Sąrašas išvardytų radarų, magnetometro ir gravimetro. Jie visi puikiai dirbo sausumos sąlygomis.
Mėnulyje ir Marse šis instrumentų rinkinys leis suprasti, kokie tunelių įėjimai lemia nugaišusius ir kurie nuplėšia dideles požemines patalpas, kurios gali tapti gyvenamosiomis zonomis. Jie taip pat gali rodyti pavojus, pvz., Silpnas atramas ir struktūrinius nestabilumus.
