Mikroskopinis vaizdas į uolienų, augančių ant uolienos, fragmentą.
Gyvenimas Žemėje gali būti keistas, o tai turės įtakos gyvenimo paieškai už šios planetos ribų. Vienas neseniai atliktas tyrimas buvo skirtas cianobakterijoms - mikrobų klasei, kuri saulės šviesą paverčia cukrumi ir gyvena giliai po paviršiumi. Dėl jų negailestingumo, jie dažnai nėra prisiminti, ir iš tikrųjų mes esame įpareigoti juos transformuoti Žemę iš nepalankaus akmens į žalią ir augančią pasaulį, pripildytą deguonimi.
Cianobakterijos prieš 2,7 mlrd. Metų naudojo vandenį ir anglies dioksidą deguonies ir cukraus gamybai. Kai kurios rūšys netgi gali transformuoti azoto, kuris sudaro didžiąją dalį mūsų atmosferos, biologiškai naudingu amoniaku. Visa tai pagrįsta bakterijomis, kurios fotosintezei gauna pakankamai saulės spindulių. Atrodo, kad jų ieškojimas po paviršiumi yra visiškai juokinga idėja. Tačiau mokslininkai sugebėjo aptikti 600 m gylyje esančių žydinčių bakterijų pietvakarinėje Ispanijoje.
Jei tyrėjai yra teisūs, kai kurios cianobakterijos nesugebėjo surinkti pakankamai saulės spindulių, kad galėtų atlikti fotosintezę, ir nusprendė apsirūpinti vandeniliu. Šis rimtas perėjimas nuo fotosintezės prie cheminės egzistencijos yra intriguojantis, nes Marsas yra sausas ir šalčio dykuma, kuris gali klestėti praeityje. Tačiau, jei sausumos cianobakterijos sugebėjo surasti vietą po paviršiu ir net išmoko išgyventi kitais būdais, ar yra galimybė hipotetinei Marso cianobakterijai? Tai nuostabi ir įdomi idėja, kuri anksčiau ignoravo tam tikros rūšies bakterijas, nes jos priklauso nuo saulės šviesos. Bet tai yra puikus pavyzdys organizmams, kurie pradėjo gyvenimą žemėje ir tada persikėlė į žemesnį lygį. Ir tai nėra pirmas kartas, kai cianobakterijos patenka į keistą elgesį. Kita mokslininkų grupė nustatė, kad kai kurie iš jų sugebėjo atlikti fotosintezę naudodami tik infraraudonųjų spindulių šviesą, kuri viršijo regimojo spektro ribas. Visi šie atradimai žymiai pailgina gyvenimo kitose planetose paiešką, nes net Žemėje yra ekstremalių sąlygų mikrobai.
